Найдены самые старые термитники в мире — им 34 000 лет
Ученые обнаружили старейшие в мире обитаемые термитники вдоль реки Баффелс в Намибии. В древних курганах до сих по живут их создатели — термиты-жнецы. Эти насыпи существуют уже 34 000 лет, и они меняют сложившиеся представления о доисторическом климате нашей планеты. Исследование опубликовано в Science of The Total Environment.
«Радиоуглеродное датирование показало, что эти термитники старше, чем знаменитые наскальные рисунки в Европе, и даже старше Максимума последнего оледенения, наступившего около 20 000 лет назад. Тогда огромные ледяные щиты покрывали большую часть Северного полушария», — рассказал ведущий автор исследования Мишель Фрэнсис из Стелленбосского университета (ЮАР).
Возраст органического углерода в термитниках — от 13 000 до 19 000 лет, а возраст карбоната — 34 000 лет. Предыдущему рекордсмену из Бразилии было всего 4000 лет, что делает насыпи на реке Баффелс старейшими действующими термитниками на планете. Они были древними уже тогда, когда шерстистые мамонты еще бродили по Земле. К началу Максимума последнего оледенения они насчитывали не одну тысячу лет, превратившись в живой архив доисторических климатических условий.
Изучив состав термитников, ученые установили, что во время их появления в регионе выпадало гораздо больше осадков, чем сейчас. В таких условиях эти известковые сооружения уменьшали содержание углерода в атмосфере: они обеспечивали его связывание путем выщелачивания кальцита и растворения его в грунтовых водах. В регионе до сих пор время от времени выпадают интенсивные дожди, которые могли бы вновь активизировать процесс
«Открытие этих курганов сродни возможности прочитать древний манускрипт, который меняет все, что мы знали об истории. Эти термитники заслуживают мирового признания как настоящее чудо природы — благодаря их солидному возрасту и тем знаниям о древних экосистемах, которые они сохранили», — отметил Фрэнсис.
Изучая термитники, ученые могут лучше понять, как смягчить изменение климата в будущем, используя естественные процессы для связывания углерода. Они также подчеркивают важность сохранения природной среды, ведь крошечные инженеры формировали ее на протяжении десятков тысяч лет.
