Нейропсихологи обследовали юную американку с аномальной автобиографической памятью
Если выбрать любую дату последних нескольких лет, 16-летняя американка, живущая неподалеку от Атланты, назовет день недели и с поразительной точностью опишет его — от погоды и культурно-массовых мероприятий в городе до вещей, в которые была одета. Это не фокус, а редчайший случай гипертимезии — аномально сильной автобиографической памяти. Его описание опубликовано в журнале Neurocase.
Пациентку, обозначенную в статье EE, привели на прием родители. Жалоб не было — они просто обратили внимание, что дочь отличается от других. Эта внимательность дорогого стоит: стандартными тестами, проверяющими память, таких людей выявить невозможно — они превосходно помнят автобиографические детали, но, например, при заучивании списка слов обычно показывают заурядные результаты.
Большинство методик оценивает только произвольное извлечение из памяти — когда мы намеренно стараемся что-то вспомнить, а у людей с гипертимезией больше спонтанных воспоминаний, объясняет профессор когнитивной психологии Энн Клири из Университета штата Колорадо, ведущий автор исследования.
Тестирование EE подтвердило, что она переживает непроизвольные воспоминания гораздо чаще, чем мы все.
«Похоже, что люди с гипертимезией чаще заново переживают прошлые события, и это в целом укрепляет воспоминания, делая их со временем более устойчивыми. Годами считалось, что они лучше справляются и с намеренным припоминанием, но наша работа показала различие в том, как часто воспоминания возвращаются сами по себе, а это открывает множество потенциальных направлений для изучения», — говорит исследовательница.
Участница исследования дает уникальную возможность глубже изучить спонтанную память и начать разрабатывать более совершенные нейропсихологические методики, чтобы понять, что на самом деле происходит в мозге, когда люди вспоминают информацию. Эти результаты могли бы стать полезными в лечении различных неврологических и психических расстройств.
В качестве примера психолог привела не поддающуюся медикаментозной терапии эпилепсию. Такие пациенты проходят стандартные тесты на память до и после операции, и зачастую проверка не находит изменений — а близкие жалуются: что-то не то. Очевидно, мы что-то упускаем в оценках работы памяти.
«Возможно, у нас нет подходящих методик, чтобы полностью зафиксировать происходящее или провести полезные сравнения, которые помогли бы больше узнать о здоровых функциях мозга, связанных с памятью. Для разработки таких инструментов нужно понять, что механистически уникально у людей с гипертимезией, которые находятся на крайнем полюсе по сравнению с широкой публикой, когда речь идет о разных явлениях вроде дежавю или о выполнении базовых задач на припоминание», — полагает психолог.
К счастью, сама EE не против быть объектом изучения. Следующий этап исследований она прошла в лаборатории Дэниела Дрейна в Университете Эмори — нейробиолога, изучающего познание в контексте хирургии эпилепсии. Результаты будут опубликованы позже.
«Мы обследовали девушку и побеседовали с ее семьей. Она прошла стандартное нейропсихологическое тестирование, а также недавно завершила МРТ головного мозга и некоторые другие экспериментальные задания», — сообщил Дрейн.
Гипертимезия впервые описана в 2006 году. По оценкам, людей с такой особенностью не более 100 на всю популяцию. Задокументировано несколько десятков случаев — в основном взрослые. Самые молодые — EE, которая помнит каждый день своей жизни примерно с 12 лет, а также 16-летний поляк и 13-летний итальянец.
