Биологи впервые подробно сняли роды кашалота в дикой природе: видео

Ученые проекта CETI впервые с такой детализацией засняли момент рождения детеныша кашалота, когда целая группа китов активно помогала новорожденному оставаться на плаву. Событие произошло у побережья Доминики, в районе открытого Карибского моря, когда две группы кашалотов (Physeter macrocephalus) собрались вместе, чтобы поддержать мать и детеныша. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Рождение под наблюдением науки

В течение нескольких часов исследователи фиксировали, как взрослые самки поочередно держали новорожденного на поверхности, помогая ему сделать первые вдохи.

«Наши результаты показывают, что родственники и неродственники участвовали в устойчивом, кооперативном послеродовом уходе, по очереди поддерживая новорожденного и сохраняя сплоченность группы, в отличие от исторически сложившихся моделей поиска пищи», — пишет междисциплинарная команда под руководством Алаа Маалуфа из MIT.

Процесс родов начался в 11:12 утра с рождения детеныша кита по имени Раундер и занял 34 минуты. В это время другие самки образовали плотный, синхронный круг вокруг матери. Новорожденный кашалот не может самостоятельно держаться на поверхности, поэтому вся группа участвовала в его поддержке в течение часа, пока он делал первые вдохи.

Социальная структура и кооперация

Кашалоты живут в матрилинейных группах до десяти особей, возглавляемых матерью и ее дочерьми. Взрослые самцы чаще находятся отдельно и присоединяются только для размножения. До этих наблюдений за последние 60 лет фиксировалось всего четыре случая родов, и они были либо случайными, либо происходили в условиях китобойного промысла. Новое исследование впервые показывает детальные количественные данные о поддержке новорождннного в естественной среде.

Используя дроны и гидрофоны, а также технологии машинного обучения для анализа видеозаписей, ученые смогли идентифицировать каждого участника группы и отследить его поведение. Оказалось, что все 11 китов, входивших в состав группы, хотя бы один раз помогали детенышу, а основной уход обеспечивали четыре особи — мать Раундер, ее сводная сестра Аврора, молодой неродственный кит Ариэль и старший родственник Этвуд.

Необычные гости

Во время родов вблизи наблюдались и другие виды китообразных, включая малайзийских дельфинов и китов-пилотов, которые периодически ныряли под группу кашалотов, проявляя любопытство. Хотя аудиозаписи фиксировали интенсивную звуковую активность, анализ сосредоточился на действиях китов, а не на том, что они «говорили».

«Эти результаты предоставляют редкие количественные доказательства прямой заботы о потомстве, не являющемся биологическим родственником, и подтверждают гипотезу, что структурированное сотрудничество во время родов поддерживает сложную социальность у кашалотов», — отмечают исследователи.

Наблюдения показывают, что социальные связи у кашалотов формируются не только вокруг поиска пищи, но и через координированную помощь новорожденным. Такое сотрудничество сопоставимо с поведением некоторых наземных млекопитающих, включая приматов и человека, и поднимает вопросы о когнитивных способностях и системах коммуникации, которые поддерживают эти сложные взаимодействия.