Интернет-зависимость связали с изменением уровня гормона стресса
У людей с выраженными симптомами интернет-зависимости обнаружили более низкое содержание кортизола в волосах. Это может указывать на изменения в работе системы, которая регулирует реакцию организма на длительный стресс. Результаты исследования японских ученых опубликованы в журнале Psychoneuroendocrinology.
Гормоны изучили по образцам волос
Интернет-зависимость характеризуется неконтролируемым использованием сети, которое начинает мешать учебе, работе, сну или отношениям с другими людьми. Ранее психологи неоднократно связывали такое поведение с повышенным уровнем стресса. Однако исследования, в которых измеряли физиологическую реакцию организма, давали неоднозначные результаты.
Обычно для оценки кортизола используют кровь или слюну. Проблема в том, что концентрация гормона быстро меняется. На результат могут повлиять время суток, физическая нагрузка, алкоголь или даже волнение непосредственно перед анализом.
Хидэки Цумура из Университета Токусимы и Сухей Идзава из Национального института охраны труда и здоровья Японии использовали другой подход. Они измеряли гормоны в волосах. В среднем волосы отрастают примерно на сантиметр в месяц, поэтому трехсантиметровый участок, срезанный у кожи головы, позволяет оценить накопление гормона примерно за последние три месяца.
Исследователи проверили не только кортизол, но и тестостерон. Этот гормон связан с системой вознаграждения и некоторыми формами рискованного поведения. Ученые предполагали, что он тоже может быть связан с интернет-зависимостью, поскольку человек может предпочитать быстрые онлайн-удовольствия долгосрочным целям.
Кортизола оказалось меньше
В исследовании участвовали 155 японских студентов, среди которых было 94 женщины и 61 мужчина. Средний возраст участников составлял около 21 года. Людей с эндокринными заболеваниями, некоторыми психическими расстройствами и тех, кто принимал препараты, способные влиять на гормональный фон, в исследование не включали.
Участники заполнили тест на интернет-зависимость. В нем оценивались, например, проблемы со сном, учебой и общением, связанные с использованием сети. Также ученые проверили выраженность депрессивных симптомов.
После этого у студентов взяли волосы с затылка. В лаборатории образцы очистили от внешних загрязнений, заморозили в жидком азоте и измельчили, чтобы извлечь содержащиеся в них гормоны.
Анализ показал связь между результатами теста на интернет-зависимость и содержанием кортизола. Чем сильнее были выражены симптомы, тем меньше гормона обнаруживали в волосах. После учета возраста, пола, индекса массы тела, депрессивных симптомов и особенностей ухода за волосами эта связь сохранялась.
А вот предполагаемой связи с тестостероном ученые не нашли. Результат оказался одинаковым для мужчин и женщин.
Организм может менять реакцию на хронический стресс
На первый взгляд низкий уровень кортизола плохо сочетается с психологическим стрессом. Обычно этот гормон помогает организму реагировать на угрозу или нагрузку. Но кортизол нужен не только в стрессовых ситуациях. Он участвует в поддержании артериального давления, обмене веществ, работе иммунной системы и помогает организму поддерживать необходимый уровень энергии. Поэтому его слишком низкая выработка тоже может быть признаком нарушений в работе системы, которая управляет реакцией на стресс.
При длительном стрессе работа этой системы может измениться. Исследователи предполагают, что продолжительная нагрузка способна со временем ослабить реакцию организма на стресс. Подобные изменения ранее наблюдали у людей с посттравматическим стрессовым расстройством, тяжелой депрессией и после длительного воздействия неблагоприятных обстоятельств.
При этом новое исследование не доказывает, что интернет-зависимость сама по себе снижает уровень кортизола. Возможно, особенности работы стрессовой системы повышают склонность к проблемному использованию интернета. Не исключено и обратное влияние.
Таким образом, работа показывает связь между выраженностью интернет-зависимости и более низким накоплением кортизола в волосах. Чтобы понять, означает ли это нарушение работы стрессовой системы и как оно связано с интернет-зависимостью, потребуются более крупные и длительные исследования.
