Статистика: очередность рождения в семье связана с риском заболеваний

Около десяти лет назад ученые практически закрыли тему влияния порядка рождения на личность человека — масштабные исследования показали, что очередность появления на свет почти не влияет на характер. Однако недавно медицинские карты рассказали совсем другую историю. Группа биоинформатиков из Чикагского университета во главе с Бенджамином Крамером показала, что очередность рождения среди братьев и сестер напрямую связана с тем, какими болезнями человек рискует заболеть в течение жизни. Работа пока не прошла рецензирование и вышла в препринте на medRxiv.

Масштаб исследования

Авторы работы изучили страховые записи 10,3 миллиона человек из 5,1 миллиона семей с двумя детьми. Ученые учли влияние дохода, методов воспитания и района проживания.

Из 418 изученных заболеваний реальная связь с очередностью рождения обнаружилась у 150. Риски разделились между первыми и вторыми детьми примерно поровну.

Карта рисков: первенцы против вторых детей

• Старшие дети: у них значительно чаще диагностируют расстройства аутистического спектра (РАС), синдром Туретта, детские психозы, а также повышенную тревожность. Кроме того, первенцы лидируют по числу иммунных проблем — акне, аллергии и сенной лихорадки.
• Вторые дети: их медицинский профиль смещен в сторону заболеваний, проявляющихся во взрослом возрасте. Сюда относятся склонность к зависимостям (злоупотребление психоактивными веществами), гастрит, желчнокаменная болезнь, опоясывающий лишай и мигрень.

Хотя относительный риск для конкретного человека остается небольшим (например, предрасположенность к депрессии у первенцев выше всего на 3,6%), на уровне популяции эта закономерность прослеживается абсолютно четко.

Биологические механизмы: гигиена и иммунитет матери

Ученые предлагают два главных биологических объяснения такой разнице:

1. Гигиеническая гипотеза. Младшие дети с первых дней жизни сталкиваются с микробами, которые приносит из сада или школы старший ребенок. Эта ранняя «тренировка» закаляет иммунную систему. Данные подтверждают: если разница в возрасте между детьми невелика, у старшего ребенка риск аллергии снижается.
2. Иммунный ответ матери. Во время первой беременности организм женщины впервые сталкивается с белками плода, что может спровоцировать более агрессивную иммунную реакцию, способную повлиять на развивающийся мозг эмбриона. В экспериментах на животных это стабильно вызывало у потомства черты, похожие на аутизм.

Впрочем, ученые призывают к осторожности в интерпретации данных об аутизме. Первенцы в среднем показывают чуть более высокий IQ, что в клинике может приводить к «диагностическому смещению»: при одинаковых симптомах старшему ребенку чаще ставят диагноз «аутизм», а младшему — «СДВГ» или «умственная отсталость».

Тем не менее, порядок рождения оказался мощным биологическим фактором, который в будущем может помочь врачам точнее проводить скрининг и ставить диагнозы.