Обнаружен обмен опытом у горбатых китов из разных регионов
Инновационный способ охоты быстро распространился среди горбатых китов в фьордах западной Канады. Это наглядный пример того, как обмен опытом помогает выживать морским обитателям.
«Пузырьковая сеть» — групповая охотничья тактика, при которой киты окружают косяк рыб кольцом пузырьков, а затем дружно выныривают снизу, захватывая добычу.
«Это именно кооперативное поведение, учитывая степень координации и разделения ролей», — подчеркивает эволюционный биолог Эллен Гарленд из Сент-Эндрюсского университета.
Такая техника десятилетиями документировалась у горбатых китов Megaptera novaeangliae в водах Аляски. В последнее время ее стали замечать и у популяции в северо-восточной части Тихого океана у берегов Канады.
Оставалось, однако, неясным, передаются ли такие сложные поведенческие паттерны путем социального обучения или «изобретаются» разными особями независимо друг от друга.
Чтобы разобраться в этом процессе, ученые проанализировали данные полевых наблюдений с 2004 по 2023 год. Они сосредоточились на 526 особях, обитающих в системе фьордов Китмат в Британской Колумбии, на территории коренной народности гитга'ат. С результатами можно ознакомиться на страницах Proceedings of the Royal Society B.
Китов идентифицировали по изображениям их хвостовых плавников, рисунок на которых уникален для каждой особи. Данные показали, что 254 кита хотя бы раз использовали «пузырьковую сеть», причем около 90% таких случаев были кооперативными.
Также выяснилось, что применение этого метода резко участилось после 2014 года, что совпало с мощной морской тепловой волной в северо-восточной части Тихого океана, приведшей к сокращению кормовой базы.
«Из-за потепления, когда доступность добычи снизилась, способность кита изменить охотничье поведение помогала ему поддерживать суточную норму калорий», — говорит поведенческий эколог Эйдин О'Махони из Сент-Эндрюсского университета, первый автор исследования.
Киты с большей вероятностью перенимали технику «пузырьковой сети», если регулярно контактировали с теми, кто уже ею владел. Вероятно, в регион ее занесли мигрирующие киты из других районов северо-восточной части Тихого океана, однако анализ указывает, что в основном она распространялась через местные социальные сети — благодаря стабильным группам и влиятельным особям.
«Начиная с периода тепловой волны, мы видим рост числа китов, которые уже находились в этом районе, но раньше не участвовали в охоте с "пузырьковой сетью"», — отмечает О'Махони.
Способность горбатых китов передавать знания через социальные группы может быть критически важна для их выживания, а понимание их культуры поможет лучше защищать этих животных, подытожили исследователи.
