Обнаружение патогенов в древней ДНК может объяснить падение двух цивилизаций

Международная группа исследователей обнаружила болезнетворные микроорганизмы в зубах людей бронзового века. Это открытие может объяснить, почему две древние цивилизации потерпели крах. Научная статья вышла в журнале Current Biology, о результатах исследования пишет Рhys.org.

Ученые провели генетический анализ зубов, найденных в пещере под названием Hagios Charalambos на острове Крит.

Известно, что в древнем Египетском царстве и Аккадской империи, двух цивилизациях бронзового века, в определенный момент несколько тысяч лет назад произошло внезапное сокращение численности населения. Было высказано предположение, что изменение климата и/или другие неизвестные факторы привели к упадку. А это, в свою очередь, привело к обветшанию инфраструктуры, сокращению торговли и серьезным культурным изменениям. В новом исследовании ученые нашли доказательства того, что причиной упадка могли стать болезни.

Работа включала изучение зубов из останков людей, датируемых примерно 2290 и 1909 годами до нашей эры. Авторы обнаружили обычные бактерии, обитающие, в том числе, во рту современного человека, — например, вызывающие кариес. Но, что еще более важно, они также обнаружили Yersinia pestis — бактерии, вызывающие чуму, и Salmonella enterica — брюшной тиф. Полученные данные свидетельствуют о том, что эпидемии могли быть причиной сокращения населения в одной или обеих цивилизациях бронзового века.

Исследователи отмечают, что есть одно но: штамм Yersinia pestis, который они обнаружили, был не тем, который столетия спустя опустошил большую часть Европы; он давно вымер, как и обнаруженный штамм Salmonella enterica. Таким образом, неизвестно, насколько они были заразными или смертельными.

Тем не менее, наличие таких патогенов означает, что историки должны учитывать возможность болезни как причины падения двух основных цивилизаций бронзового века. Они предлагают провести дальнейшие генетические исследования на других древних останках, чтобы определить, насколько широко могли быть распространены такие инфекции.