Телескоп «Джеймс Уэбб» открыл состав загадочного Хирона — полуастероида-полукометы

Ученые из Университета Центральной Флориды с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» изучили уникальный объект — Хирон, космический «кентавр», обладающий характеристиками астероида и кометы. Новое исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.

Кентавры — это объекты, вращающиеся между орбитами Юпитера и Нептуна. Они названы в честь мифических существ, сочетающих разные черты, так как кентавры проявляют свойства и астероидов, и комет.

Активные кентавры, такие как Хирон, подвергаются нагреву от Солнца, что позволяет изучать их поверхностные и подповерхностные слои. Астрономы впервые обнаружили на Хироне лед из углекислого газа и оксида углерода, а также газы, такие как метан, в его «коме» — облаке пыли и газа, окружающем объект. Эти находки делают Хирон уникальным среди кентавров.

По словам ученых, эти наблюдения, в сочетании с предыдущими, дают фундаментальные знания для понимания, как вообще создавалась наша солнечная система. Поскольку эти объекты в значительной степени остались неизменными с момента ее формирования.

«Все малые тела в Солнечной системе рассказывают нам о прошлом, но активные кентавры дают нам уникальные подсказки», — добавляет соавтор исследования Ноэми Пинилья-Алонсо.

На Хироне сочетаются первичные вещества, сохранившиеся с момента формирования Солнечной системы, и продукты химических реакций на поверхности.