Древние минералы с острова Пасхи помогли раскрыть новые тайны движения мантии Земли

Угасшие вулканы на острове Пасхи могут поставить под сомнение некоторые аспекты традиционного понимания движения тектонических плит на нашей планете. Считается, что тектонические плиты Земли лежат на вязкой мантии, которая движется вместе с этими плитами. Однако в деталях остается еще много неясных моментов.

Группа кубинских и колумбийских геологов отправилась на остров Пасхи, чтобы точно датировать его рождение с помощью анализа цирконов — минералов, которые кристаллизуются при охлаждении магмы и могут быть датированы по радиоактивному распаду урана до свинца.

Цирконы острова Пасхи должны были образоваться около 2,5 миллионов лет назад, однако ученые обнаружили минералы, датированные 165 миллионами лет назад, сообщает ifScience. Химический анализ кристаллов циркона показал примерно одинаковый состав у всех. Это указывает на то, что они произошли из магмы с тем же составом, что и современные вулканы. Однако эти вулканы не могли быть активными 165 миллионов лет назад — плита под ними не такая старая.

Наиболее вероятное объяснение, по мнению исследователей, заключается в том, что древние минералы появились из некоего источника вулканической активности мантии Земли, находящегося под плитой. Выброс, по всей вероятности, произошел задолго до формирования современных вулканов. 

Считается, что Рапа-Нуи появился из мантийного плюма (гигантской колонны горячей расплавленной породы, которая позволяет материалу перемещаться из глубин мантии Земли на поверхность). Считается, что мантийные плюмы остаются на том же месте, когда плиты Земли движутся по ним, производя новые вулканы каждый раз, когда плита смещается.

Компьютерные симуляции показали, что мантийный плюм Рапа-Нуи мог потенциально находиться там около 165 миллионов лет назад. Таким образом, древний циркон может быть остатками более ранних магм, которые были «переработаны» и вынесены на поверхность из глубин земли вместе с более молодыми магмами в результате вулканических извержений. То есть мантийный плюм совсем не был неподвижен. Однако мантия Земли движется значительно медленнее, чем тектонические плиты над ними — на это указывает тот факт, что древние цирконы не были унесены через сотни миллионов лет, когда образовался современный остров. Исследование вышло в журнале AGU Advances.