Магнитные полюса Земли поменялись 28 раз перед массовым вымиранием 261 млн лет назад
Магнитные полюса Земли непрерывно движутся, а иногда меняются местами. Эти периоды — инверсии — крайне неблагоприятны для всего живого на нашей планете, потому что в это время слабеет защита от космической и солнечной радиации. Китайские ученые обнаружили, что около 260 миллионов лет назад геомагнитное поле перевернулось 28 раз за короткий промежуток. Этим открытием они поделились на страницах National Science Review.
В течение десятков миллионов лет в позднем карбоне и на протяжении большей части пермского периода магнитное поле Земли сохраняло единую обратную полярность. Этот долгий спокойный интервал, так называемый суперхрон Киама, завершился около 265 млн лет назад, а за ним, судя по результатам палеомагнитных исследований высокого разрешения образцов из разреза Фэншань в Южном Китае, последовал настоящий хаос.
На интервале в 3,75 миллиона лет — примерно от 262,5 до 258,75 млн лет назад — исследователи выделили 29 различных зон магнитной полярности. Непосредственно перед гваделупским вымиранием инверсии магнитного поля участились до 11 раз за миллион лет. После вымирания поле стабилизировалось.
Данные получены по мелководным известнякам, непрерывно отлагавшимся вблизи палеоэкватора. Из более чем 870 ориентированных образцов 309 дали устойчивые направления обеих полярностей, выдержавшие строгую терморазмагничивающую обработку и проверки надежности. Биостратиграфия, циклостратиграфия и радиометрические привязки четко привязывают этот период нестабильности к горизонту вымирания около 261 миллиона лет назад.
Гваделупское событие меркнет на фоне Великого пермского вымирания, случившегося 10 миллионами лет позже, но тоже было катастрофичным — рифовые системы рухнули, резко сократилась численность многих морских беспозвоночных, нарушения произошли и в наземных экосистемах. Эти изменения принято объяснять крупными извержениями в провинции Эмэйшань и глобальным падением уровня моря, связанным с образованием Пангеи. Новые магнитостратиграфические данные допускают, что нестабильное геодинамо внесло свою лепту.
По мнению авторов, геомагнитная нестабильность могла быть обусловлена глубинными изменениями в Земле. После суперхрона Киама вытесняемые формирующейся Пангеей холодные литосферные плиты погружались в мантию, вызывая локальные колебания отвода тепла от ядра, что, согласно некоторым моделям, может дестабилизировать геодинамо.
Это лишь гипотеза. Кроме того, исследование не утверждает, что хаос магнитного поля стал причиной вымирания — оно лишь указывает на поразительное совпадение хронологии.
