Подо льдом озера Энигма в Антарктиде жизнь бьет ключом, обнаружили ученые
Озеро Энигма на востоке Антарктиды стало чуть менее загадочным. Когда-то предполагалось, что оно полностью замерзло сверху донизу, но теперь под мощной ледяной поверхностью найден огромный объем жидкой воды, а в ней — процветающая биоразнообразием экосистема.
Открытие при помощи георадара совершила международная экспедиция под эгидой Итальянского национального исследовательского совета. Полярники пробурили лед и взяли воду на анализ — с результатами можно ознакомиться в научной статье в Communications Earth & Environment.
По данным сканирования, глубина воды — не менее 12 метров, хотя исследователи допускают, что «она может быть даже глубже».
Среднегодовая температура воздуха в этом районе составляет -14 °C, а минимальная опускается до -40,7 °C, поэтому ледяной покров сохраняется круглый год. Такая изоляция вкупе с экстремальными условиями способствует развитию уникальной экосистемы микроорганизмов, некоторые из которых, возможно, не встречаются больше нигде на Земле. Микробное сообщество Энигмы не похоже на экосистемы, обнаруженные в хорошо изученных сухих долинах Мак-Мердо в той же Земле Виктория.
Генетический анализ образцов, взятых из озера, выявил наличие в воде разнообразных микроорганизмов, включая Bacteroidota, Actinobacteriota и Pseudomonadota. Кроме того, найдены очень примитивные бактерии суперфилума Patescibacteria.
Все это биоразнообразие зародилось давно — до полного замерзания озера, уверены ученые.
Странно не только, что жизнь в Энигме сохранилась, но и само существование этого водоема. Антарктида — самая большая пустыня на Земле, где мало осадков, но сильное испарение. По расчетам, озеро должно терять до 200 тысяч кубометров воды каждый год.
В прошлом источниками воды для Энигмы могли служить ледники Аморфус и Боулдер-Клэй, между которыми расположено озеро. Что подпитывает его сейчас — еще предстоит выяснить.
