Планета-сирота: ученые открыли звездную систему, «предсказывающую» судьбу Земли
Что будет с Землей, когда наше Солнце сгорит? Ответ на этот вопрос может дать недавно обнаруженная планетарная система, находящаяся на расстоянии 4000 световых лет от нас. Похожий на Землю мир вращается вокруг остатка звезды, похожей на Солнце.
Замерзшая, пустынная планета вращается вокруг тусклого уголька, который когда-то был звездой. Именно такую картину представляет собой недавно открытая система, в которой планета с массой Земли обращается вокруг белого карлика на расстоянии, вдвое превышающем нынешнюю орбиту Земли вокруг Солнца. Эта картина, возможно, предвосхищает судьбу, ожидающую нашу планету в далеком будущем.
В 2020 году астрономы обнаружили кратковременное усиление яркости далекой звезды, увеличенное в тысячи раз гравитацией соседней планетарной системы. В космической линзе, получившей название KMT-2020-BLG-0414, обнаружилось не одно, а целых три тела: звезда массой в половину массы нашего Солнца, планета размером с Землю и гораздо более крупный объект массой в 17 раз больше Юпитера — скорее всего, коричневый карлик, то есть объект в промежуточном положении между звездой и планетой.
Отсутствие света убедило астрономов в том, что звезда в центре этой системы уже прожила свою жизнь на главной последовательности, превратилась в красного гиганта и в итоге перешла в свое нынешнее состояние белого карлика — плотного остатка звезды размером с Землю. А каменистая, бесплодная планета существует за пределами обитаемой зоны белого карлика.
Последствия этого открытия выходят далеко за пределы астрономии. Событие показывает один из наиболее вероятных для Земли исходов по мере старения нашего Солнца. Примерно через миллиард лет наша звезда начнет разбухать, потенциально поглощая внутренние планеты и заставляя внешние, включая Землю, если она выживет, двигаться по более широким орбитам.
«В настоящее время у нет единого мнения, сможет ли Земля избежать поглощения красным гигантом через 6 млрд лет. В любом случае, планета Земля будет пригодна для жизни еще около миллиарда лет, и тогда земные океаны испарятся из-за парникового эффекта — задолго до риска быть поглощенной Солнцем», — рассказывает соавтор исследования Кемин Джан.
Через 8 млрд лет Солнце начнет свое окончательное превращение в «мертвый» белый карлик. Его внешние слои рассеются, оставив после себя плотный светящийся шар размером с Землю, но с прежней массой Солнца. Если Земля переживет эту фазу красного гиганта, она удалится от Солнца примерно в два раза дальше, чем сейчас. Новая орбита выведет ее далеко за пределы зоны обитаемости белого карлика.
Конечно, судьба нашей планеты пока остается неопределенной, хотя система KMT-2020-BLG-0414 служит доказательством того, что подобные Земле миры действительно могут пережить бурную гибель своих звезд.
