Предложен проект заправочной станции на Титане

Проект возврата на Землю образцов, собранных на спутнике Сатурна Титане, получил одобрение НАСА наряду с другими инновационными проектами покорения космоса.

НАСА отобрало 16 проектов в рамках первого этапа конкурса NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Все проекты получат по $125 000 и девять месяцев на дальнейшее развитие, после чего смогут претендовать на гранты второго тура.

В списке проектов есть заправочная станция на Титане. Как известно, достижение планет или спутников для сбора образцов — это лишь первый этап любой миссии. Очень непростой проблемой является доставка этих образцов на Землю. Запас топлива у ракет ограничен, а расстояние до Титана составляет 1,2 млрд км. Кроме того, при маневрировании, посадке и взлете расходуется дополнительное топливо.

Авторы проекта предложили использовать метановые озера, находящиеся на поверхности спутника, в качестве источника ракетного топлива. Заправившись на месте, космический аппарат сможет доставить собранные образцы в распоряжение земных ученых.

Также в списке отобранных проектов:

• система адаптивной модификации реголита для поддержки посадок на другие планеты: выборочное усиление и сплавление материалов лунной поверхности;
• изучение Урана: способность головного космического корабля передавать энергию и дистанционно управлять маленьким космическим кораблем-зондом с помощью лазерного передатчика;
• абляционная дуговая добыча для использования ресурсов на месте: добыча и сбор воды параллельно с максимально возможным количеством других местных материалов. Удаление поверхностного материала с помощью электрических дуг создает свободные ионизированные частицы, которые можно сортировать по массе на группы материалов и переносить к соответствующему коллектору с помощью электромагнитных полей;
• километровые космические конструкции: для создания искусственной гравитации около 1 g будут использоваться последние достижения в области механических метаматериалов для разработки легких развертываемых структур;
• пассивно расширяющаяся дипольная решетка для зондирования Луны: серия дискретных диполей, которые за счет уникальных комбинаций расширяют эффективное разрешение лунной подповерхности;
• автономный робот-демонстратор для глубокого бурения: автономная буровая система, в которой автономные роботы самостоятельно перемещаются вверх и вниз по стволу скважины;
• перехватчик внесолнечных объектов и возврат образцов на основе компактных сверхмощных радиоизотопных батарей: космический корабль, оснащенный этой технологией, сможет догнать внесолнечный объект, собрать образец и вернуться на Землю в течение десяти лет;
• атомная планарная энергия для легких исследований: маломассивные быстроходные космические аппараты на солнечных парусах;
• робот для работы в среде марсианских пещер;
• лунная радиообсерватория на темной стороне Луны с использованием лунного реголита;
• первая лунная транспортная система, в которой используются магнитные роботы без питания, парящие над трехслойной гибкой пленочной дорожкой;
• зондирование океанов других планет и спутников для поиска свидетельств обитаемости, биомаркеров или жизни;
• создание почвы для космической среды обитания путем засеивания астероидов грибами;
• захват, концентрация и фокусировка солнечного света без потерь;
• «пони-экспресс» Солнечной системы: многоспектральный планетарный исследователь, использующий циклическую спутниковую сеть для передачи больших объемов данных на Землю.

НАСА отметило, что «все исследования NIAC, независимо от фазы, представляют собой разработку технологий на ранней стадии. Они могут никогда не стать миссиями НАСА».

Фото: Katherine Miller

Коронавирус сорвал отправку летательного аппарата на Титан

Астроном предложил систему навигации для межзвездных путешествий