Российские ученые нашли скрытую причину таяния ледников

Скорость таяния ледников зависит не только от потепления климата, но также от их формы и размера. Без поправки на «геометрический» фактор климатические оценки, основанные на данных о температурных изменениях, рискуют быть неточными. К такому выводу пришли исследователи Арктического и антарктического научно-исследовательского института, изучающие ледники Альдегонда и Западный Грёнфьорд на архипелаге Шпицберген. Исследование опубликовано в журнале «Проблемы Арктики и Антарктики».

Баланс массы ледников — один из важнейших показателей состояния климата, особенно в удаленных арктических районах, где регулярных метеонаблюдений мало или они вовсе отсутствуют. Перестройка конфигурации ледников формирует дополнительный сигнал в данных об их таянии, который необходимо учитывать, чтобы точнее оценивать климатические изменения.

Геометрический эффект

Данные получены на основе многолетнего мониторинга льда двух горно-долинных ледников архипелага Шпицберген, расположенных у поселка Баренцбург, где наблюдения ведутся с 2002 года и считаются одними из самых длинных и подробных для этой части Арктики. По данным ученых, с 2013 по 2025 годы ледники потеряли более 20 и около 18 метров водного эквивалента массы соответственно.

«Помимо чисто климатического сигнала — реакции ледника на температуру воздуха и осадки — в данных обнаружился и другой, "геометрический" эффект. Когда край ледника отступает, а его поверхность в целом опускается ниже, лед оказывается в зоне более теплого воздуха и тает еще быстрее, даже если климат за это время не изменился», — рассказал старший научный сотрудник Арктического и антарктического научно-исследовательского института Антон Терехов.

Было обнаружено, что из-за смещения ледников в более низкие, теплые высотные пояса они ежегодно теряют дополнительно 1–2% льда на Альдегонде и 0,5–1% на Западном Грёнфьорде сверх того, что можно списать на климат.

Точнее предсказывать

По оценкам ученых, за последние два десятилетия, эта добавка еще невелика и не искажает общую климатическую оценку. То есть «истинно климатический» тренд статистически не отличим от наблюдаемого. Но чем длиннее ряд наблюдений и чем быстрее тает ледник, тем заметнее эта «накрутка», а темпы потери массы ледниками Шпицбергена в последние годы уже носят беспрецедентный характер.

«Ледник живой, постоянно меняющийся объект. Пока он тает, его поверхность опускается все ниже, а там, внизу, воздух теплее — и в результате лед начинает таять еще быстрее, даже если сама погода за окном не изменилась ни на градус», — пояснил Антон Терехов.

По мнению ученых, предложенный метод можно и нужно применять к другим ледникам мира. Это позволит точнее прогнозировать дальнейшую судьбу ледников.