Вместо бубна: в небо отправляют самолеты, чтобы вызвать снег или дождь

Продолжающееся глобальное потепление заставляет искать разные способы увеличить количество осадков. Приблизительно в 50 странах мира для этого используют засев облаков. Технология существует с 1940-х годов, однако только в последнее время ее стали использовать массово, в частности в Китае.

Недавно методику более широко стали применять в США, особенно на сильно пострадавшем от засухи Западе. Сейчас на 61% территории США продолжается засуха, сообщает CNN. Например, в этом сезоне в Вайоминге сделано уже 28 полетов для засева облаков.

Во время этой процедуры используют уже существующее облако и вводят в него йодид серебра. Он представляет собой природное соединение, геометрическая форма которого на молекулярном уровне очень похожа на форму кристалла льда.

Облака представляют собой скопление капель воды и/или кристаллов льда, плавающих в небе. Частицы йодида серебра помогают облаку сбросить больше осадков, чем оно могло бы произвести в противном случае, и сделать это раньше. Это делается двумя способами: с земли и с воздуха. Распыление с помощью самолета гораздо более популярно.

«Засев облаков не устраняет засуху. Это всего лишь один из инструментов», — сказала Джули Гондзар, метеоролог, руководитель Программы изменения погоды в Вайоминге.

К тому же реальный эффект от использования технологии сложно точно измерить. По имеющимся данным, процедура добавляет на поверхность дополнительно лишь 2–10% влаги.

«Это может помочь с годами увеличить количество воды, хранящейся в резервуарах. Так что вы можете просто войти в засуху с немного большим запасом, чем в противном случае», — сказала Сара Тессендорф, ученая из Национального центра атмосферных исследований США.

Засев облаков не приводит к большому количеству снегопадов, но в наши дни каждая мелочь помогает. Согласно карте водных систем Вайоминга, в некоторых районах штата снежный покров в этом сезоне составляет всего 60% от среднего. Между тем большая часть Запада получает основное водоснабжение за счет таяния снега. Джули Гондзар надеется: то, что они делают, немного поможет в долгосрочной перспективе.

Однако для того, чтобы получить осадки, засевая облака, нужны собственно облака. Метеоролог объяснила, что гораздо более сухая, чем обычно, погода в течение последнего месяца сильно затруднила работу — облаков почти не формировалось.

У засева облаков есть противники. Многие ученые считают, что эта технология просто крадет влагу из других регионов. Они говорят, что по мере того, как потепление набирает обороты, ресурсы лучше вкладывать в масштабные климатические решения, которые гарантированно окажут значительное воздействие.

«Необходимы контролируемые исследования, которые на самом деле показывают, что именно посев увеличил количество осадков. В лучшем случае это небольшое дополнение к другим водосберегающим мерам в периоды дефицита, но даже так пока неясно, будет ли это действительно работать на какой-либо систематической основе», — заявил Дэниел Суэйн, специалист по климату из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

В прошлом году в Саудовской Аравии несколько раз получилось вызвать дождь с помощью новой разработки британских ученых, использующей статическое электричество в облаках.