Шмели оказались способны заниматься самолечением
Шмели умеют самостоятельно находить лекарственные вещества в природе и использовать их для борьбы с опасными инфекциями. Международная группа ученых провела серию наблюдений за насекомыми и выявила интересную особенность их поведения. При заражении опасным грибком шмели начинают осознанно выбирать нектар с природными антибиотиками. Исследование опубликовали в журнале Royal Society Open Science.
Как ученые устроили проверку для шмелей
Исследователи из Бельгии и Испании решили проверить, меняют ли шмели свой ежедневный рацион при встрече с разного рода болезнями. Для этого биологи взяли 18 семей шмелей и поместили их в специальные изолированные вольеры. Внутри каждого вольера специалисты установили восемь умных искусственных цветов с автоматическими датчиками.
Половина таких кормушек выделяла обычную сладкую воду, а вторая половина — раствор с добавлением кверцетина. Это природное вещество часто встречается в пыльце растений и обладает мощными защитными свойствами против вредных микроорганизмов. Электронные приборы в цветках точнейшим образом фиксировали каждый визит насекомых и продолжительность их питания.
Как шмели выбирали лекарство при опасной инфекции
Перед началом эксперимента ученые разделили шмелей на три отдельные группы. Первую группу заразили грибком, который массово уничтожает молодых личинок. Вторую группу подвергли воздействию опасных кишечных бактерий, поражающих взрослых особей. Третья группа осталась полностью здоровой для контроля результатов.
В течение пяти дней наблюдений шмели из первой группы стали значительно чаще прилетать к искусственным бутонам с кверцетином. Насекомые проводили на них намного больше времени, чем их здоровые сородичи. При этом шмели с бактериальной инфекцией не проявили никакого интереса к лечебному нектару и пили обычный сахарный раствор.
Полученные данные доказали, что насекомые реагируют на болезни не автоматически, а точечно выбирают вещество под конкретный тип патогена. Вредный грибок заставляет шмелей менять свои пищевые привычки и искать растительную защиту. Бактериальное заражение не вызывает такой реакции, что указывает на гибкость поведения шмелей в зависимости от характера угрозы. Биологи отмечают, что подобная избирательность помогает колонии защищать будущее потомство от гибели.
Ученые призывают относиться к первым выводам с достаточной осторожностью и планируют продолжить работу. В ходе проведенных опытов биологи не измеряли уровень выживаемости личинок после употребления лечебного нектара. Специалистам еще предстоит точно проверить, насколько эффективно кверцетин уничтожает грибок внутри гнезда. Тем не менее сам факт осознанного выбора полезного состава наглядно показывает наличие природного самолечения у шмелей.
