Ученые расшифровали «мимику» шмелей: они «облизываются» и «качают головой»
Международная группа ученых из Австралии и Китая представила доказательства того, что шмели демонстрируют поведение, удивительно напоминающее эмоциональные реакции. В ходе экспериментов насекомые по-разному реагировали на приятные и неприятные вкусовые стимулы, причем эти реакции оказались не рефлекторными, а зависели от внутреннего состояния насекомого. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Что делают шмели, когда им нравится еда
Исследователи предлагали шмелям вида Bombus terrestris из 18 колоний капли воды с разными вкусами: обычной, сладкой, соленой и горькой. Записи в замедленном режиме показали, что после употребления сахарных растворов насекомые многократно вытягивали и втягивали свои глоссы — длинные ротовые органы, предназначенные для сбора нектара. Чем выше была концентрация сахара, тем активнее становились эти движения. Горькие и соленые жидкости вызвали у шмелей реакцию, напоминающую отвращение: шмели трясли головами и вытирали ротовой аппарат передними лапками.
Ключевой вопрос заключался в том, являются ли эти движения безусловными рефлексами. Чтобы проверить это, ученые изменили внутреннее состояние подопытных. После того, как насекомых подвергли обезвоживанию, нагрев до 40 °C, они начали положительно реагировать на соленую воду — шмели вытягивали языки так же, как раньше, когда ели сахар. Эта реакция доказывает, что движения глоссы не являются «запрограммированным» ответом на конкретный вкус, а зависят от потребностей организма в данный момент.
Еще более тонкие различия удалось выявить с помощью фармакологического вмешательства. Дофамин — вещество, усиливающее мотивацию к поиску пищи, — делал шмелей более жадными до сахара, но не увеличивал количество движений языком. Это означало, что насекомые хотели есть сильнее, но не получали от еды больше удовольствия. Эндоканнабиноидное вещество, усиливающее ощущения во время получения удовольствия, напротив, снижало мотивацию шмелей к поеданию сахара, усиливало положительные реакции на сладкий вкус: насекомые чаще высовывали язык после еды.
Испытывают ли шмели эмоции?
Как поясняет соавтор исследования Фэй Пэн из Южного медицинского университета в Китае, многие готовы признать, что насекомые способны ощущать, учиться и принимать решения, но идея о том, что они могут оценивать вещи как «приятные или неприятные», вызывает гораздо больше споров.
Эндрю Баррон, нейроэтолог из Университета Маккуори в Австралии, комментируя работу, отметил, что полученные данные открывают окно во внутренний мир насекомых.
«Мы пока не знаем, что именно чувствуют шмели, но можем наблюдать поведение, похожее на эмоциональные реакции», — говорит ученый.
Важно подчеркнуть, что исследование не доказывает, будто шмели испытывают удовольствие или отвращение так же, как люди. Речь идет о способности животных присваивать положительное или отрицательное значение своему опыту — так называемой аффективной оценке. Тем не менее, работа предоставляет экспериментальную основу для изучения нейронных механизмов, которые лежат в основе ощущений у беспозвоночных.
