Старый камень с насечками оказался древнеримской настольной игрой
Таинственный плоский камень с геометрическим узором из прямых линий был, похоже, неизвестной ранее настольной игрой римской эпохи.
Тысячи компьютерных симуляций показали, как фигуры из камня или стекла, перемещаемые по поверхности, могли оставить подобные следы. Анализ предполагает, что это древнейший пример «блокирующей игры» — типа игр, которые документально зафиксированы в Европе лишь несколькими столетиями позже, в Средневековье.
Из письменных источников и археологических находок известно, что римляне обожали настольные игры. Среди них — Ludus latrunculorum («Cолдатики»), где цель — захватить фигуры противника; Ludus duodecim scriptorum («12 знаков»), которую часто считают предшественником нард; а также игры вроде крестиков-ноликов, где нужно выстроить в ряд три своих символа.
Однако, вероятно, существовало и множество игр, о которых мы ничего не знаем — о них не писали, их следы не сохранились или мы просто не можем их распознать.
Находка из музея
В Римском музее в Херлене (Нидерланды) Вальтер Крист, приглашенный исследователь из Лейденского университета, обнаружил плоский камень размером 212 на 145 миллиметров с вырезанным на лицевой стороне геометрическим узором. Его нашли на месте римского поселения Кориоваллум, погребенного под современным Херленом. Тип известняка, из которого он сделан, часто импортировали из Франции между 250 и 476 годами нашей эры для декоративных элементов зданий.
«Сначала я отнесся к этому скептически, потому что такой узор я видел впервые, и попросил музей позволить мне изучить находку подробнее», — вспоминает Крист.
При ближайшем рассмотрении он обнаружил на поверхности характерные следы износа, какие могли бы остаться от передвижения каменных фишек по прорезанным линиям. Износ этот был неравномерным: больше всего стерта одна конкретная диагональная линия.
Чтобы понять, что могло привести к такому характерному рисунку, Крист и его коллеги использовали систему ИИ Ludii, в которой два агента играли друг против друга. Она провела тысячи симуляций с разным количеством стартовых фигур и 130 вариациями правил из различных древних настольных игр Европы, включая скандинавскую haretavl и итальянскую gioco dell'orso.
Результаты приняты к публикации журналом Antiquity. Они показали, что есть девять похожих игр на блокировку, в которых игрок, имеющий больше фигур, пытается заблокировать своего противника. Перемещение могло привести к характерным следам износа, говорит археолог. Игре дали предварительное название Ludus Coriovalli.
Открытие и его значение
«Я не уверен, что мы когда-нибудь сможем узнать это наверняка, но анализ показывает, что этот предмет действительно мог быть игровой доской», — комментирует Тим Пенн из Редингского университета.
Несколько скептичнее настроен профессор Ульрих Шедлер из Фрибурского университета: геометрический узор кажется неточным и это единственный известный экземпляр с таким рисунком, а обычно находят множество версий игровых досок.
Крист согласен, что мы, возможно, никогда не узнаем правды, но предполагает, что это мог быть прототип игры или же игра, в которую обычно играли, прочерчивая поле прямо на земле, из-за чего следов не осталось.
«Блокирующие» игры в Европе документально известны с периода Средневековья. Таким образом, открытие отодвигает свидетельства их существования в регионе на несколько веков в прошлое. По мнению Криста, подобные игры, возможно, существовали раньше в Южной и Восточной Азии, а в римских граффити также встречаются похожие на игровые поля узоры, но их сложно точно датировать.
Сочетание археологических методов и ИИ, подобное этому, может позволить заглянуть в историю других загадочных древних игр, добавляет Пенн. Есть другие находки, которые можно было бы исследовать таким способом, например, доска из римского военного лагеря Виндонисса в швейцарском кантоне Аргау.
