Тайны звездного скопления Вестерлунд 1 раскрывают с помощью телескопа «Джеймс Уэбб»
Международная группа астрономов использовала космический телескоп «Джеймс Уэбб» для исследования сверхмассивного галактического рассеянного скопления Вестерлунд 1, результаты наблюдения были опубликованы в препринте arXiv. Это скопление, расположенное на расстоянии около 13 800 световых лет от Земли, — одно из самых массивных в Млечном Пути, с массой от 50 000 до 100 000 солнечных.
Вестерлунд 1 относится к суперзвездным скоплениям — очень массивным и молодым, содержащим много массивных звезд. Его возраст составляет около 5-10 миллионов лет, а радиус — около 3,26 световых лет. Это скопление имеет ключевое значение для понимания звездной эволюции и формирования нашей галактики.
Для детального изучения Вестерлунда 1 астрономы под руководством Марио Джузеппе Гварчелло из Палермской астрономической обсерватории (Италия) использовали камеру NIRCam (для наблюдений в ближнем инфракрасном спектре) и спектрометр MIRI (для средней инфракрасной области). Основной целью наблюдений было изучение состава скопления, а также исследование протопланетных дисков, которые образуются из материала, оставшегося после формирования звезды, и служат средой для создания других небесных тел.
Результаты наблюдений показали размытое облако газа и пыли вокруг центра Вестерлунда 1, которое в основном каплевидной формы и указывают на наличие групп массивных звезд. Вытянутая структура туманности направлена в сторону центра скопления, протяженностью около 3,3 световых лет и небольшая группа фрагментов облаков, окружающих массивные звезды.
Кроме того, вокруг сверхгигантских звезд типа М в Вестерлунде 1 есть большие облака газа. У трех из этих звезд облака вытянуты в сторону, противоположную центру скопления, а у других газовые потоки идут в разных направлениях.
