В 27 млн световых лет от Земли открыто «окно в будущее» Млечного Пути
Космический танец может стать будущим Млечного Пути, когда он столкнется с соседними галактиками, как показало исследование.
Ученые нескольких австралийских университетов объединились в проект Delegate, цель которого — понять, типична ли эволюция нашей галактики по сравнению с другими частями Вселенной.
«Млечный Путь сольется с Андромедой и их карликовыми галактиками в следующие 2,5 миллиарда лет», — напомнила возглавляющая Delegate астрофизик Сара Свит из Квинслендского университета.
По ее словам, уже проводились исследования событий галактического масштаба, происходящих в Местной группе, но до сих пор не ясно, насколько типичен такой сценарий.
«Мы изучили две похожие спиральные галактики, которые находятся примерно на 3 миллиарда лет впереди Млечного Пути и Андромеды в процессе слияния. Эти галактики — NGC5713 и NGC5719 — объединяются, словно танцуя, а их карликовые спутники вращаются вокруг них. Без такого слияния галактики могли бы остаться в случайно распределенном облаке, а не выстроиться в красивые, упорядоченные плоскости, как вокруг Млечного Пути и Андромеды, — рассказала исследовательница. — Это, возможно, самый четкий взгляд на то, как формируются структуры вроде системы спутников Млечного Пути и как они будут эволюционировать».
Понимание вероятного будущего нашей Галактики помогает уточнить модели эволюции галактик, темной материи и космической структуры, уверена Свит.
«Мы — часть гораздо более масштабной космической истории, разворачивающейся миллиарды лет, включающей танцы галактик и формирование самой Вселенной», — резюмировала она.
В рамках проекта Delegate будет опубликовано несколько статей, подтверждающих выводы об эволюции галактик. Первая уже вышла в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Ученые намерены проверить: Местная группа Млечного Пути и Андромеды — типичный пример или исключение, поделился ведущий автор исследования, профессор Австралийского национального университета Хельмут Йерьен.
«Пока мы этого не узнаем, наша способность обобщать данные Местной группы для понимания эволюции галактик в более широком космологическом контексте остается ограниченной. Например, сохраняется противоречие между наблюдениями за местными группами галактик и самыми сложными космологическими компьютерными симуляциями, такими как предпочтительное расположение карликов в плоскостях вокруг их родительских галактик», — пояснил он.
Это может значить, что нынешние симуляции нуждаются в пересмотре.
«Начнет ли Млечный Путь свой танец с Андромедой, окруженный вращающимися карликовыми галактиками? Вот что мы хотим выяснить», — подытожил профессор.
