Три древнейшие звезды во Вселенной обнаружены возле Млечного Пути
Команда астрономов из Массачусетского технологического института обнаружила три древние звезды, вращающиеся вокруг гало Млечного Пути. Авторы считают, что эти звезды образовались, когда Вселенной было около миллиарда лет, и что когда-то они были частью меньшей галактики, поглощенной Млечным Путем. Научная статья вышла в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Млечный Путь — наша родная галактика, внутри которой находится примерно 400 миллиардов звезд. Ее размер — 100 000 световых лет. Ученые искали звезды, образовавшиеся вскоре после Большого взрыва. На этом этапе эволюции Вселенной в основном присутствовали водород и гелий с незначительными количествами стронция и бария, поэтому нужно было найти звезды со спектрами, указывающими на эти элементы.
Команда определила, что три звезды «на нашем заднем дворе» имеют очень низкий уровень стронция и бария. По оценкам, эти светила образовались между 12 и 13 миллиардами лет назад. Происхождение их неясно: как они оказались в Млечном Пути, учитывая, что он был относительно молодым?
Авторы проанализировали орбитальные характеристики звезд, чтобы посмотреть, как они движутся. Все звезды находятся в разных местах гало Млечного Пути и, как предполагалось, на расстоянии около 30 000 световых лет от Земли. Оказалось, что объекты движутся в направлении, противоположном большинству других звезд Млечного Пути. Это называется ретроградным движением, и предполагает, что звезды пришли откуда-то еще, не сформировавшись вместе с Млечным Путем, то есть не родные для нашей галактики.
