Обычную календулу предложили в качестве источника белка в рационе

Современная индустрия питания одержима поиском альтернативных источников белка. Пока одни исследователи экспериментируют с соей и горохом, а другие — с насекомыми, появился неожиданный ресурс, сообщает Американское химическое общество. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале ACS Food Science & Technology, календула лекарственная (Calendula officinalis) может стать экологичным и эффективным источником растительного протеина.

От отходов декора к суперфуду

Ежегодно во всем мире выращиваются тонны декоративных цветов, но около 40% этой продукции оказывается на свалке или в компосте сразу после того, как растения теряют товарный вид.

«Мы увидели в этом огромный потенциал для переработки побочных продуктов сельского хозяйства», — поясняет Ананд Мохан, ведущий автор исследования.

Спрос на экологичные пищевые ингредиенты растет, и то, что раньше считалось мусором, может стать ценным сырьем.

Как «выжать» белок из цветка

Процесс превращения цветка в пищевой ингредиент начинается с измельчения сушеных бутонов календулы в мелкую пудру. Затем исследователи применили метод последовательной жидкостной экстракции, разделив белковые молекулы на четыре различные фракции.

Лабораторные тесты показали, что белок календулы обладает уникальным набором свойств, которые делают его крайне привлекательным для пищевой промышленности:

• Функциональность: он отлично связывает воду и жир, что критически важно для текстуры продуктов.
• Эмульгирование: белок помогает смешивать несмешиваемые жидкости (как масло и вода).
• Антиоксидантная защита: в отличие от многих других растительных белков, протеин календулы помогает продуктам дольше сохранять свежесть, препятствуя окислению.

Продукт из календулы, содержащий около 9,7% белка, превосходит соевый и сывороточный белки по термостойкости (до 105°C), функциональным свойствам (эмульгирование, удержание влаги) и антиоксидантной активности. В качестве экологичного ингредиента, получаемого из сельскохозяйственных отходов, он предлагает функциональные преимущества для пищевой промышленности, такие как высокое содержание глутаминовой и аспарагиновой кислот.

Будущее на полках магазинов

Ученые уверены: экстракт календулы идеально подходит для обогащения выпечки, создания соусов и заправок для салатов. Он не только повышает питательную ценность, но и улучшает стабильность и вкус готовых изделий.

Следующим этапом работы станет изучение пользы этого протеина для здоровья человека и проведение масштабных дегустаций.

«Когда мы показываем, что нечто настолько привычное и незаметное, как увядший цветок, может стать ценным ингредиентом, наука становится понятной и значимой для каждого», — заключает Мохан.