Ученые подсчитали, сколько микропластика выделяет жвачка прямо во рту
Пластик повсюду. Многие предметы, которые мы используем в повседневной жизни, такие как разделочные доски, одежда и губки для мытья посуды, могут подвергать людей воздействию крошечных пластиковых частиц размером в микрометры, называемых микропластиком. Теперь к этому списку может добавиться жевательная резинка. В пилотном исследовании, которое будет представлено на весенней конференции Американского химического общества (ACS), ученые выяснили, что жвачка может выделять сотни и даже тысячи микропластиковых частиц на одну подушечку, которые попадают в слюну и проглатываются.
«Наша цель — не напугать людей. Ученые пока не знают, опасен ли микропластик для человека. Клинических испытаний не проводилось. Но мы знаем, что сталкиваемся с пластиком в повседневной жизни, и именно это хотели изучить», — пояснил профессор инженерии Санджай Моханти из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), руководивший исследованием.
Ученые подсчитали, что человек ежегодно потребляет десятки тысяч частиц микропластика размером от 1 микрона до 5 миллиметров с пищей и напитками, от пластиковой упаковки и покрытий, а также на работе. Однако жевательная резинка как потенциальный источник микропластика почти не изучалась, несмотря на ее популярность по всему миру. Моханти и его аспирантка Лиза Лоу решили ликвидировать это белое пятно.
Жевательная резинка состоит из эластичной основы, подсластителей, ароматизаторов и других ингредиентов. В основе натуральной жвачки растительные полимеры, такие как чикле (сок саподиллы) или другие древесные соки, а синтетический бабл-гам делают из искусственного каучука нефтехимического происхождения.
«Мы сразу предположили, что синтетические жвачки выделяют больше микропластика, потому что их основа — это разновидность пластика», — говорит Лоу, которая начала этот проект, еще будучи студенткой UCLA, и теперь представляет результаты.
Были протестированы пять марок синтетической и пять марок натуральной жвачки, доступные в продаже. Чтобы минимизировать влияние различий в жевании и слюноотделении, один человек прожевал по семь подушечек каждого бренда.
В сомнительной роли живого лабораторного стенда выступила сама Лоу. Каждую жвачку она жевала по четыре минуты, сплевывая раз в 30 секунд и ополаскивая рот чистой водой в финале «трапезы» — все это объединялось в один образец. В другом эксперименте слюну собирали в течение 20 минут, чтобы изучить скорость выделения микропластика.
Концентрацию микропластика оценили под микроскопом, предварительно окрасив его, и анализировали с помощью инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье, которая также определяла состав полимеров.
В среднем один грамм жвачки выделяет 100 частиц микропластика, хотя некоторые дают до 600. Стандартная жвачка весит от 2 до 6 граммов, значит, крупный кусочек может выделить до 3000 пластиковых частиц. Если средний человек жует 160180 пластинок жвачки в год — он проглатывает около 30 000 вредных микрочастиц.
«Удивительно, но и синтетические, и натуральные жвачки выделяли примерно одинаковое количество микропластика при жевании», — поделилась исследовательница.
Причем в обоих типах содержатся одинаковые полимеры: полиолефины, полиэтилентерефталат, полиакриламиды и полистиролы. Чаще всего попадаются полиолефины — группа пластиков, включающая полиэтилен и полипропилен.
Большая часть микропластика отделялась от жвачки в первые две минуты жевания — по мнению Моханти, не из-за расщепления ферментами слюны, а из-за механического воздействия жевания.
Восьми минут достаточно для выделения 94% пластиковых частиц. Поэтому тем, кто хочет снизить потенциальный вред, испытательница посоветовала жевать одну подушечку дольше, а не заменять ее на новую.
Применявшиеся методы исследования ограничили обнаружение частиц размером от 20 микрометров, поэтому вполне возможно, что большое количество наноразмерного микропластика осталось неучтенным.
«Пластик, попадающий в слюну, — это лишь малая часть того, что содержится в жвачке. Так что будьте внимательны к окружающей среде и не бросайте жвачку где попало — например, не лепите ее на стены», — призвал профессор.
