Разгадана тайна подводных «кругов на полях» в Тихом океане

На морском дне у острова Амами-Осима в Японии десятилетиями находили загадочные песчаные круги диаметром около двух метров. Идеальные узоры с радиальными гребнями и бороздами, напоминающими спицы колеса, долго оставались природной тайной. Разгадка оказалась удивительной: автор этих сложных структур — небольшая рыба-архитектор длиной всего около 10 см.

Создание каждого круга — это многоэтапный процесс, который занимает у самца Torquigener albomaculosus 7-9 дней. Самец начинает с центральной точки, прижимаясь к песку. Плавниками он выкапывает серию прямых радиальных канав, двигаясь по строгой схеме «снаружи внутрь», пишет New Atlas.

После создания внешнего кольца рыба возвращается к центру и формирует сложный лабиринт из мелких борозд. Более того, животное еще и декорирует свой шедевр — готовые гребни часто украшаются обломками ракушек и кораллов. Интересно, что эта геометрическая сложность возникает не благодаря сложному интеллекту рыбы-архитектора, а в результате повторения простых, инстинктивных движений.

Зачем нужна такая конструкция? Основная функция этих кругов — репродуктивная, и это не просто гнездо, а сложный инженерный проект, решающий несколько задач:

• Управление течением. Гребни и канавы перенаправляют потоки воды, создавая в центре спокойную зону.

• Сортировка песка. Такое течение заносит в центр самый мелкий песок, образуя идеальное мягкое ложе для икры.

• Привлечение самки. Самки тщательно инспектируют готовые круги, выбирая место с самым качественным мелкозернистым песком для откладывания икры.

После того как самка отложит икру в центр, самец охраняет кладку около шести дней. Затем конструкция, выполнив свою роль, разрушается течениями, а рыба приступает к строительству нового круга в другом месте.

Считалось, что это уникальное поведение характерно только для японской популяции Torquigener albomaculosus. Однако подобные структуры были также обнаружены с помощью подводного аппарата у берегов Австралии на глубине 129 м, что указывает на более широкое распространение этого удивительного инженерного искусства среди представителей семейства иглобрюховых.