В Англии обнаружены следы прототипа знаменитого Стоунхенджа

Люди каменного века в Британии возвели деревянный памятник для отметки летнего солнцестояния за 500 лет до того, как начали строить каменный круг в Стоунхендже.

Стоунхендж, как известно, сориентирован по летнему солнцестоянию, а деревянное сооружение, следы которого нашли исследователи из Wessex Archaeology, могло быть его ранним прототипом. Это один из древнейших примеров памятника на Британских островах, выровненного по астрономическому явлению.

«Теперь у нас впервые есть реальное доказательство, что эти люди были способны отслеживать движение солнца», — заявил археолог Фил Хардинг, руководивший раскопками, на пресс-конференции, посвященной открытию.

Стоунхендж — это памятник эпохи неолита, самого конца каменного века. Расположенный на равнине Солсбери в Великобритании, он состоит из внешнего кольца вертикальных сарсеновых камней, увенчанных горизонтальными перемычками, меньшего внутреннего кольца из голубых камней и еще нескольких отдельных камней. Все это окружено земляным валом и рвом. Самая древняя часть сооружения была построена около 3100 года до н. э., а мегалиты устанавливались вплоть до 1600 года до н. э.

Некоторые из камней сооружения выровнены так, чтобы указывать на точку на горизонте, где Солнце встает в день летнего солнцестояния, и на противоположную точку, где оно заходит в день зимнего солнцестояния. Они установлены около 2500 года до н. э.

Неподалеку Хардинг и его коллеги обнаружили остатки памятника, который на 500 лет старше. Примерно в пяти километрах к северо-востоку от Стоунхенджа находится деревня Булфорд, где министерство обороны Великобритании планирует разместить около 5000 военнослужащих. Перед началом строительства Wessex Archaeology вела раскопки в Булфорде с 2015 по 2017 год.

Две ямы

Команда нашла скопление ям, содержащих керамику с орнаментом из бороздок, характерную для позднего неолита. Радиоуглеродное датирование отнесло эти артефакты примерно к 2950 году до н. э. Исследователи получили 40 дат, и все они плотно сгруппированы во времени. «Это место заселяли относительно недолго — возможно, около десятилетия», — пояснил археолог.

Две ямы в Булфорде по форме отличаются от остальных. Они не цилиндрические по форме, а сужаются к дну — от примерно 1,2 метра в поперечнике до 0,5 метра. В них не было керамики, но они были заполнены меловым щебнем. Хардинг и его коллеги пришли к выводу, что в этих ямах стояли столбы высотой несколько метров, которые удерживались в вертикальном положении с помощью щебня. В подтверждение этой версии в одной из ям нашли древесный уголь ясеня.

Расстояние между этими ямами составляет около 120 метров. Ученые обратили внимание, что линия, проведенная через них, указывает примерно на северо-восток, под углом 48,1 градуса — примерно в направлении восхода в день летнего солнцестояния.

«Я было очень, очень взволнован, когда заметил это», — признался Хардинг.

Wessex Archaeology привлекла археоастронома Фабио Силву из Stone x Sky для более тщательного изучения своей находки. Он построил 3D-реконструкцию ландшафта без современных построек и сопоставил ее с данными о смещении пути солнца по небу, Силва определил, что ямы точно совпадают с точкой восхода Солнца в утро летнего солнцестояния в прошлом.

С достаточной точностью

Строго говоря, точность древней постройки оказалась не идеальной — отклонение составило около 1 градуса, но, по словам Силвы, это логично, если учесть, что толщина столбов могла достигать 50 сантиметров. «Габариты столбов нужно принимать в расчет», — сказал он на пресс-конференции. В этом случае попадание можно считать «точным в цель».

«Вероятность того, что это случайность, составляет менее 0,5 процента», — подчеркнул он.

«Вероятно, для ритуала, который должен был проводиться на таких объектах, достаточно и приблизительной ориентации. Похоже, что у людей было широкое понимание неба и интерес к нему», — заметил археоастроном А. Сесар Гонсалес-Гарсия из Испанского национального исследовательского совета в Сантьяго-де-Компостела.

Более древние памятники в этом районе также свидетельствуют о том, что люди следили за солнцем, хотя и с меньшей точностью. «С самых ранних времен присутствия неолитических народов в этом ландшафте они включали солнце в свою церемониальную архитектуру», — подытожил археолог Мэтт Лейверс из Wessex Archaeology.