В Китае обнаружен совершенно новый тип руды — в ней есть важный редкоземельный элемент
Неизвестный науке тип руды обнаружен на месторождении Баян-Обо в китайском автономном районе Внутренняя Монголия. Руда, получившая название ниобобаотит, состоит из ниобия, бария, титана, железа и хлорида.
Ниобий — редкоземельный элемент, который ценится за свои сверхпроводящие свойства. Светло-серый металл используется в основном для производства стали, которую он упрочняет, почти не увеличивая при этом веса. Ниобий также применяется в изготовлении других сплавов, в ускорителях частиц и другом современном научном оборудовании, так как это сверхпроводник при низких температурах.
В будущем ниобий может оказаться даже более востребованным, чем сегодня, так как ученые работают над созданием ниобий-литиевых и ниобий-графеновых аккумуляторов. Такие батареи могут снизить риск возникновения пожаров при использовании их вместе с литиевыми. Ниобий-литиевые батареи также быстрее заряжаются и могут перезаряжаться чаще, чем литиевые.
Исследователи из Центра перспективных двумерных материалов, занимающиеся разработкой ниобий-графеновых батарей, заявили, что такие батареи могут прослужить около 30 лет — в 10 раз дольше, чем литий-ионные. Инновационные аккумуляторы полностью заряжаются менее чем за 10 минут.
Открытие может изменить рынок редкоземельных металлов для Китая, на сегодняшний день импортирующего 95% ниобия. Страна, набирающая обороты в сферах электротехники и компьютерной инженерии, может стать самодостаточным при должных объемах добычи ниобия в Баян-Обо. Крупнейший поставщик редкоземельных металлов в мире на сегодняшний день — Бразилия, на втором месте — Канада, пишет Space.com.
