В марсианском метеорите впервые нашли гранат
Ученые впервые нашли гранат в образце марсианского происхождения, и он может многое рассказать о богатой геологической истории нашего красного соседа. Об открытии сообщает журнал Geochemical Perspectives Letters.
На Земле гранат — темно-красный самоцвет, который ценили еще древние египтяне, римляне и викторианская знать. Для геологов этот минерал служит надежным архивом тектонических процессов, рудообразования и взаимодействия флюидов с породами, формирующими земную кору и мантию.
Марсианский гранат идентифицирован в составе метеорита NWA 8171, и это превращает его, по сути, в своеобразную «капсулу времени», в которой сохранились сведения о температурах, давлениях и процессах, которые определяли облик Марса миллиарды лет назад.
«Наше исследование кардинально расширяет представления о геологии Марса и дает уникальную возможность заглянуть в историю развития соседней планеты», — считает профессор Джеймс Дарлинг из Портсмутского университета, старший автор работы.
«Это открытие расширит наши представления о том, какие геологические процессы вообще возможны на этой планете. Новый тип породы, содержащей гранат, может дать ключи к тому, как менялся Марс на протяжении своей истории, и пролить свет на древние обстановки, в которых могли образоваться гранат и сопутствующие минералы», — согласна геохимик Таня Кизовски из Университета Брока, руководившая исследованием.
Ставший предметом изучения метеорит нашли несколько лет назад в Африке. В марсианском его происхождении сомнений не было — состав газа в застывших внутри пузырьках идентичен атмосфере Красной планеты. Исследователям образец был передан Королевским музеем Онтарио.
«Этот небольшой участок метеорита выглядел очень необычно, да и химия была какой‑то странной, — вспоминает Кизовски. — Сначала мы решили, что это пироксен — очень распространенный минерал, — но потом все‑таки взглянули на него повнимательнее».
Зерновой шлиф изучили при помощи электронного микрозонда, сканирующей электронной микроскопии, дифракции обратно рассеянных электронов и рамановской спектроскопии, и идентифицировали его как андрадит — разновидность граната.
«Гранат — классический пример минерала, который на Земле часто встречается в метаморфических породах. Метаморфизм превращает магматические или осадочные породы в новую форму под действием экстремального жара, высокого давления или горячих флюидов. На Марсе тепло и давление, необходимые для образования граната в ходе метаморфизма, могли возникнуть от удара метеорита о поверхность, от подъема магмы в кору или от обоих факторов сразу», — объясняет исследовательница.
Результаты не дают окончательного ответа на вопрос, сформировалась ли гранатсодержащая порода непосредственно на Марсе или была занесена туда с другим метеоритом и вкраплена в ее поверхность — то есть полностью исключать «внемарсианское» происхождение пока нельзя, предупреждает Кизовски.
Теперь ученым предстоит изучить изотопные характеристики граната, чтобы проверить, образовался ли он на Марсе или на другом небесном теле.
«Измерение изотопов кислорода непосредственно в самой гранатсодержащей породе помогло бы подтвердить, имеет ли она марсианское происхождение или же принадлежит экзотическому метеориту-импактору», — говорит геохимик.
Однако такой анализ предполагает частичное разрушение образца, «чего мы пока старались избегать из‑за его редкости, ведь это, возможно, единственный доступный нам марсианский образец с гранатом», добавляет она.
Исследования образца и его сравнение с данными, полученным с марсохода и орбитальных зондов продолжаются.
