В США впервые запустят ядерный реактор для питания искусственного интеллекта
Этим летом Университет Юты (США) проведет необычный эксперимент: его исследовательский реактор TRIGA впервые за полвека работы начнет вырабатывать электроэнергию. Как сообщает университет, ее направят на питание небольшого центра обработки данных для задач искусственного интеллекта прямо на кампусе.
Проект реализуется совместно с Elemental Nuclear Energy Corp. Его цель — проверить, можно ли напрямую использовать тепло реактора для вычислений, а не просто рассеивать его через системы охлаждения.
Как тепло реактора превращают в электричество
Обычно такие реакторы работают как учебные и исследовательские установки. Их тепло уходит в охлаждение и не используется дальше. В этом проекте подход меняют: часть энергии попытаются «перехватить» и превратить в электричество.
Для этого применяют компактную установку на основе цикла Брайтона. В отличие от классических турбин, где используется пар, здесь работает гелий. Его сжимают, нагревают от реактора, затем пропускают через турбину и снова охлаждают. Такая схема занимает меньше места и подходит для небольших систем.
Скромная мощность, важный результат
Выработка будет небольшой — около 2–3 киловатт электроэнергии. Этого хватит, чтобы питать один высокопроизводительный графический процессор, выполняющий задачи ИИ в реальном времени.
Речь не о масштабах, а о проверке самой идеи.
«Цель этого проекта — продемонстрировать важный принцип, — сказал Майк Лютер, основатель Elemental Nuclear. — Энергия, получаемая в результате ядерного деления, в конечном итоге может питать вычислительные системы, лежащие в основе искусственного интеллекта».
Сам реактор выдает около 50 киловатт тепловой мощности. После преобразования турбина дает примерно 13 киловатт, но на выходе остается лишь 2–3 киловатта электричества, пригодного для питания оборудования.
Первый опыт для университетских реакторов
Руководитель реактора Тед Гуделл подчеркивает, что подобный эксперимент — редкость:
«Насколько нам известно, это будет первый случай, когда какой-либо университетский реактор произведет электроэнергию. Это важная веха для студентов и доказательство того, что небольшие безопасные реакторы можно размещать ближе к центрам обработки данных».
В проекте участвуют студенты и преподаватели из двенадцати университетов, что делает его одним из крупнейших совместных экспериментов такого типа.
Компания рассматривает эксперимент как шаг к созданию микрореакторов — компактных установок, которые смогут обеспечивать энергией предприятия и дата-центры без выбросов углерода.
«Наша цель — создать коммерчески жизнеспособный ядерный микрореактор к 2030–2031 годам. Такие эксперименты помогают быстрее проверить реальные решения и понять, как их масштабировать», — говорит Лютер.
Куда это может привести
Пока это небольшая установка, скорее проба, чем готовое решение. Но сама идея важна — если все сработает, вычисления можно будет размещать прямо рядом с источником энергии, а не тянуть электричество через всю сеть.
