В центре Млечного Пути обнаружены загадочные нити

Протянувшись на 150 световых лет, около 1000 нитей висят в пространстве парами и группами, часто располагаются на одинаковом расстоянии друг от друга, как струны на арфе.

Эти магнитные нити открыл еще в 1980-х астрофизик Фархад Юсеф-Заде из Северо-Западного университета (штат Иллинойс, США). Он обнаружил, что загадочные нити состоят из электронов космических лучей, вращающих магнитное поле со скоростью, близкой к скорости света. Но их происхождение остается неразгаданной загадкой.

Новое изображение, полученное с помощью телескопа из Южноафриканской радиоастрономической обсерватории, показало в десять раз больше нитей, чем было обнаружено ранее. Эта информация может помочь наконец разгадать давнюю тайну.

Исследование находится в открытом доступе и принято к публикации The Astrophysical Journal Letters, кратко о результатах сообщили в Северо-Западном университете.

Чтобы создать изображение с беспрецедентной четкостью и детализацией, астрономы провели три года, изучая небо и анализируя данные. Они собрали воедино мозаику из отдельных наблюдений за центром нашей галактики Млечный Путь в 25 000 световых лет от Земли. Команда Юсефа-Заде удалила фон с изображения, чтобы отделить нити от окружающих космических структур. Получившаяся картина поразила исследователей.

«Это похоже на современное искусство. Эти изображения такие красивые и насыщенные, а загадочность всего этого делает их еще более интересными», — сказал ученый.

Излучение, испускаемое нитями, сильно отличается от излучения недавно открытого остатка сверхновой, так что нити имеют другое происхождение. Более вероятно, что они связаны с прошлой активностью сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Также обнаружилось, что магнитные поля усиливаются вдоль нитей.

Юсеф-Заде особенно озадачен тем, как расположены эти загадочные структуры. Они часто находятся на одинаковом расстоянии друг от друга, примерно как от Земли до Солнца.

«Мы до сих пор не знаем, почему они собираются в группы и как возникают эти регулярные интервалы. Каждый раз, когда мы отвечаем на один вопрос, возникает множество других вопросов», — говорит Юсеф-Заде.

Также до сих пор неизвестно, движутся ли нити, изменяются ли со временем и что заставляет электроны так сильно ускоряться.

«Как можно разогнать электроны до скорости, близкой к скорости света? Одна из идей заключается в том, что на концах этих нитей есть какие-то источники, которые ускоряют эти частицы», — комментирует астрофизик.

Юсеф-Заде и его команда сейчас идентифицируют и каталогизируют каждую нить. Понимание их свойств даст астрофизическому сообществу больше информации об их неуловимой природе.