Видео: корабль Boeing Starliner вернулся на Землю без астронавтов

Капсула Boeing приземлилась в пустыне Нью-Мексико 7 сентября. Приземление было отложена более чем на три месяца, хотя изначально должно было пройти через 10 дней.

«Отличная посадка!» — сказала астронавт Суини Уильямс в веб-трансляции.

В 2014 году НАСА заключило с SpaceX и Boeing многомиллиардные контракты на завершение работы над капсулами Crew Dragon и Starliner. Агентство хотело, чтобы один или оба этих корабля начали доставлять астронавтов на МКС — то, чего не хватало США с момента вывода из эксплуатации космических шаттлов в 2011 году. SpaceX выполнила программу в мае 2020 года и получила новые контракты. Старты Boeing откладывались год за годом из-за многочисленных неполадок. Корабль полетел 5 июня и должен был вернуться через 10 дней, но и во время старта, и на подлете к станции, и во время нахождения в ее составе у Starliner возникали проблемы: утечки гелия, поломки двигателей.

НАСА неоднократно продлевало пребывание корабля на орбите, давая команде миссии время для анализа и устранения проблем. В конечном итоге в НАСА пришли к выводу, что возвращение астронавтов Уильямс и Уилмора домой на Starliner представляет неприемлемый риск. Уильямс и Уилмор останутся на борту МКС до февраля и отправятся домой на корабле SpaceX Crew Dragon. Чтобы освободить для них место, Crew-9 отправится с двумя астронавтами вместо обычных четырех.

Беспилотная посадка Starliner прошла на парашютах в космической гавани White Sands в Нью-Мексико. Это было третье такое приземление для Starliner. Starliner не смог встретиться с орбитальной лабораторией в первом полете из-за нескольких сбоев. Вторая беспилотная миссия была успешной, хотя у корабля также возникли некоторые проблемы с двигателями в этом полете.

На данный момент неясно, будет ли Starliner сертифицирован и какие дополнительные испытания потребуются.