Вороны вдвое опередили людей в зрительных тестах
Вороны способны пользоваться инструментами и запоминать обидчиков. Теперь ученые обнаружили еще одну примечательную способность: в эксперименте две черные вороны (Corvus corone) принимали решения, связанные со зрительными задачами, в среднем за 235 миллисекунд — менее четверти секунды. Это примерно вдвое быстрее результатов людей и обезьян в сопоставимых опытах прошлых лет. Исследование от ученых из Тюбингенского университета (Германия) опубликовано в Science.
Как проверяли птиц
Ворон обучили наблюдать за белыми точками на черном сенсорном экране. Часть точек двигалась согласованно влево или вправо, остальные — хаотично. Птицам требовалось определить направление согласованного движения и клюнуть соответствующую мишень. За правильный ответ они получали мучного червя.
Меняя количество точек, движущихся в одном направлении, ученые регулировали сложность задания. Когда движение было отчетливым, точность ответов приближалась к 100%. Даже при слабом сигнале вороны справлялись. В разных сериях опытов высокая скорость сохранялась без заметной потери точности.
Что происходило в мозге
Исследователи записали активность 248 нейронов каудолатерального нидопаллиума — области мозга птиц, функционально сопоставимой с префронтальной корой приматов. Результаты указывают на сходный механизм принятия решений: нервные клетки накапливают зрительную информацию, пока их активность не достигает порога, после которого следует выбор.
Предсказать будущий ответ по активности нейронов удавалось уже через 70 миллисекунд после появления точек — примерно за 170 миллисекунд до клевка.
Птицы не имеют характерной для млекопитающих многослойной новой коры, однако их мозг способен выполнять сходные сложные вычисления. По мнению авторов, за более чем 310 миллионов лет раздельной эволюции у двух групп могли независимо возникнуть похожие решения одной задачи.
Почему вороны оказались быстрее
Возможное объяснение связано с полетом: птицам необходимо быстро обрабатывать зрительную информацию, обходить препятствия и реагировать на движущиеся объекты. Поиск пищи также требует точного согласования зрения и движений. Такие условия могли способствовать развитию быстрой обработки сигналов.
Однако исследование включало только двух ворон, а людей и обезьян в таком же эксперименте не проверяли. Поэтому результат пока нельзя распространять на все виды решений или считать доказательством общего интеллектуального превосходства птиц. Чтобы выяснить причины обнаруженной скорости, потребуются дополнительные опыты исследования.
