Выяснилось, что южные гладкие киты живут гораздо дольше людей

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что южные гладкие киты способны жить более 130 лет. Это почти в два раза дольше, чем считалось ранее.

Известно, что главные китовые долгожители — гренландские киты, способные прожить более 200 лет. Однако южные гладкие киты, как выяснилось, недалеко ушли от своих северных собратьев.

Морские биологи проанализировали данные по выживаемости южных гладких китов, обитающих в океанах к югу от экватора, и североатлантических гладких китов, живущих вдоль атлантического побережья Северной Америки. Кривые выживаемости показали, что продолжительность жизни южных гладких китов, которые, как считалось, живут 70–80 лет, может превышать 130 лет. Некоторые особи, возможно, доживают даже до 150 лет.

При этом средняя продолжительность жизни североатлантического гладкого кита составляет всего 22 года, и лишь немногие особи доживают до 50 лет. По словам доцента Университета Аляски Грега Брида, резкий контраст в продолжительности жизни этих двух близкородственных видов в первую очередь обусловлен воздействием человека.

«У североатлантических китов необычно короткая продолжительность жизни по сравнению с другими китами, но это не связано с внутренними биологическими различиями. Представители этого вида должны жить гораздо дольше, но часто запутываются в рыболовных снастях или попадают под корабли, а также страдают от голода», — объясняют исследователи.

По их мнению, отсутствие данных о старении китов привело к значительному занижению их продолжительности жизни в прошлом. Биологи не знали, как определять возраст усатых китов, до 1955 года — когда закончился массовый китобойный промысел. «К тому времени, когда мы разобрались, осталось не так много старых китов для изучения. Поэтому мы просто предположили, что они живут не так долго», — отмечает Брид.

По его словам, для восстановления здоровой популяции, в которую входят и старые животные, могут потребоваться сотни лет. Для вида, представители которого доживают до 100 или 150 лет и рожают только одного выжившего детеныша примерно раз в 10 лет, следует ожидать самого медленного восстановления.