Женщины догоняют мужчин в экстремальных видах спорта: исследование

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Physiology, показывает, что разрыв в спортивных результатах между мужчинами и женщинами сокращается в экстремальных гонках — таких как ультрамарафоны и арктические экспедиции. Ученые обнаружили, что женщины демонстрируют более эффективный метаболизм в условиях длительных нагрузок и холода, что делает их столь же выносливыми, как мужчин. 

Исторически мужчины превосходили женщин в спорте на 10–30 % по силе, скорости и выносливости — из-за более высокого уровня тестостерона, увеличивающего мышечную массу. Однако в марафонах и ультрамарафонах разрыв сокращается. В 2023 году кениец Кельвин Киптум установил мировой рекорд в марафоне, а кенийка Рут Чепнг’етич отстала всего на 9 минут 21 секунду. В ультрамарафонах, таких как Badwater (один из самых известных и тяжелых ультрамарафонов в мире) и Deutschlandlauf (это сверхдлинный многодневный ультрамарафон по территории Германи, 1200 км), женщины — включая Памелу Рид и Хироко Окиаму — иногда опережали мужчин.

За последние 40 лет разница в результатах на гонках длительностью 6–240 часов уменьшилась на 3 %, особенно когда число участниц сравнимо с числом мужчин.

Исследователи, включая доктора Мелинду Кокер и Матиаса Штайнаха, изучали физиологию в экстремальных условиях. В Alaska Mountain Wilderness Ski Classic — 200-километровой лыжной экспедиции — метод двойной маркировки воды показал, что женщины расходуют меньше энергии относительно переносимого груза, чем мужчины. Это говорит о более эффективном метаболизме жиров, что особенно важно в долгих испытаниях.
В Yukon Arctic Ultra (YAU) — самом холодном и длинном ультрамарафоне — средний индекс массы тела (ИМТ) участников составляет 24 кг/м² для обоих полов, но у женщин жировая масса на 30 % выше.

Несмотря на меньшую мышечную массу, женщины финишируют так же часто, как мужчины. Ученые заметили «арктический сдвиг» у женщин: их организм активирует термогенез (выработку тепла) при более низких температурах, снижая метаболические затраты в холоде.

В качестве модели для военных операций ученые изучили охотников на Аляске, которые проводят по 2–4 недели в дикой местности с тяжелыми рюкзаками. Женщины, несмотря на больший вес относительно тела, показали такой же расход энергии на килограмм сухой массы, как мужчины, доказав равную выносливость. Новые методы анализа изотопов, разработанные совместно с Калифорнийским университетом в Беркли, позволят изучить, как мышцы женщин адаптируются к стрессу — включая клеточное дыхание и сокращения.

Важно, что исследование опровергает мифы о физической слабости женщин. В 1967 году Кэтрин Свитцер стала первой женщиной, официально пробежавшей Бостонский марафон — несмотря на попытки организаторов ее остановить, утверждая, что женщины не способны преодолеть 42 км.

Сегодня женщины не только соревнуются, но и сокращают разрыв с мужчинами, особенно в экстремальных условиях. Это открытие интересно тем, что показывает: эстроген и жировая масса дают женщинам преимущество в длительных нагрузках, где важна экономия энергии.

«Женщины могут быть столь же, если не более, метаболически устойчивы к физическому стрессу», — отмечает Мелинда Кокер.

Результаты могут изменить подход к тренировкам в спорте, армии и спасательных операциях, где женщины все чаще участвуют.