Зонд Solar Orbiter приблизился к Солнцу и сделал несколько открытий

Европейское космическое агентство публикует данные, собранные солнечным зондом Solar Orbiter, который 26 марта прошел перед Солнцем, находясь внутри орбиты Меркурия. Из-за этого защитный экран зонда разогрелся до температуры 500 ℃. Десять научных инструментов аппарата собрали массу информации, которая все еще анализируется. Но уже можно оценить результаты некоторых наблюдений.

Например, Solar Orbiter удалось сфотографировать Южный полюс Солнца, пусть и под большим углом. Также на снимках аппарата можно рассмотреть огромное количество мелких деталей. Их разнообразию способствует растущая активность звезды. Было замечено необычное образование, которое прозвали «ежиком» — область размером в 25 тысяч километров, где перемежаются более горячие и более холодные струи плазмы.

Учитывая высокую активность Солнца, Solar Orbiter зафиксировал разнообразные потоки заряженных частиц, а также наблюдал мощные вспышки, в том числе самые большие — Х-класса. А 10 марта Solar Orbiter встретился с выбросом корональной массы. Это позволило зафиксировать уникальные данные внутри этой массы, а также предсказать точное время ее прибытия к Земле — через 18 часов, как и показали расчеты, случились полярные сияния.

Команда Solar Orbiter уже предвкушает те исследования, которые можно провести на базе собранных сейчас данных. А их будет еще больше. Зонд еще не все отправил на Землю, к тому же его ждут и более тесные сближения с Солнцем, а растущее изменение орбиты позволит лучше рассмотреть полюса звезды.

18 февраля 2025 года Solar Orbiter совершит четвертый гравитационный маневр у Венеры, что увеличит наклонение орбиты до 17 градусов, а 24 декабря 2026 года после пятого маневра у Венеры наклонение увеличится до 24 градусов, что позволит лучше изучать полярные области Солнца.

На следующее сближение Solar Orbiter пойдет уже 13 октября 2022 года. За год зонд проходит их два-три раза, это позволяет особенно детально изучать Солнце.