В Австралии нашли украшения аборигенов возрастом 1200 лет

Во время разбора костей древних животных в скальном убежище Уиндмилл-Уэй на полуострове Кейп-Йорк в австралийском Квинсленде археологи натолкнулись на необычную находку. Среди костей животных они обнаружили двенадцать резцов валлаби со следами темно-коричневой смолы на корнях. Это первое зафиксированное свидетельство использования нательных украшений из зубов животных на северо-востоке Австралии за пределами ритуальных погребений. Исследование вышло в Australian Archaeology.

Неожиданная находка в скальном гроте

Вместе с Сэм Лоудаун, представительницей коренных народов и рейнджером общины Лаура, ученые сразу определили искусственное происхождение смоляных наслоений. Органические материалы — растительные волокна, дерево и древесный клей — использовались коренным населением континента тысячелетиями, но в тропическом климате они сохраняются крайне редко.

Пещерная стоянка Уиндмилл-Уэй оказалась редким исключением. Исследователи извлекли из нее более полутысячи фрагментов шнуров из растительных волокон, обработанную древесину, ракушки и охру. Зубные украшения хорошо известны по раскопкам на юго-востоке континента, однако на полуострове Кейп-Йорк подобные изделия не встречались никогда прежде.

Секреты древней химии

Чтобы точно определить состав смолы возрастом более тысячи лет, археологи обратились к старейшинам общины Лаура, указавшим на вероятные растения, а затем провели спектральный и масс-спектрометрический анализы. Исследования выявили уникальный молекулярный профиль органики.

Анализ показал, что все резцы крепились на смолу ксанторреи («травяного дерева»), растущего на каменистых склонах вокруг стоянки. На одном из зубов также присутствовали следы камеди эритрофлеума («железного дерева»).

Зубы кенгуру и валлаби часто использовались аборигенами как резцы или граверы, однако на зубах из Уиндмилл-Уэй отсутствовали признаки утилитарного износа орудий.

Забытые ювелирные традиции

При детальном микроскопическом анализе на смоляных каплях были найдены микрочастицы растительных нитей и кусочек сыромятной кожи. Это подтверждает, что зубы нанизывались на шнур для налобных повязок или ожерелий, а смоляные шарики выполняли роль стопоров, фиксировавших элементы на связке.

Единственный аналог такого ожерелья хранится в Музее Питта Риверса в Оксфорде, но архивные записи содержат лишь расплывчатую пометку «Австралия». Открытие доказывает богатство и непрерывность культурных традиций коренных народов континента, подчеркивая индивидуальный подход мастеров к созданию украшений и выражению групповой идентичности.