Анализ древних табличек показал, как писали письма римские солдаты
Исследователи из Британского музея проанализировали чернила, которыми римские солдаты писали письма и отчёты в форте Виндоланда на севере Англии, недалеко от Адрианова вала, более тысячи лет назад. Результаты опубликованы в журнале Journal of Analytical Methods in Chemistry и дают уникальный взгляд на повседневную жизнь на отдаленной границе империи.
Виндоланда, функционировавшая с конца I века н.э., содержит тысячи артефактов, включая более 1300 деревянных табличек, сохранившихся в бескислородной почве почти два тысячелетия. Эти хрупкие документы содержат военные приказы, списки снабжения, личные письма и приглашения на собрания, формируя старейший архив письменных материалов римской Британии.
Как ученые изучили чернила, не трогая таблички
До сих пор ученые знали о содержании табличек, но мало понимали, из чего делались чернила. Таблетки толщиной менее миллиметра не позволяли брать образцы напрямую. Для решения проблемы была разработана полностью безопасная методика.
Команда использовала мультиспектральную съемку, включая инфракрасное освещение, чтобы определить, что надписи сделаны углеродными чернилами, а не металлами. Затем с помощью рамановской спектроскопии ученые изучили молекулы углеродного пигмента, сравнив их с эталонными образцами. Рентгеновская флуоресценция и электронная микроскопия выявили присутствие кальция, калия и железа, что дало понимание о сырье и способе изготовления чернил.
Пять рецептов чернил
Хотя все тексты выглядели одинаково, анализ показал пять различных типов чернил на основе углерода. Большинство табличек использовали древесный уголь из местных растений и дерева. Другие — сажу из смолистой древесины, а редкие образцы содержали виноградную сажу и костную сажу, полученную из обожженных костей.
Разнообразие используемых материалов показывает, что чернила готовили прямо в форте из того, что было под рукой, без строгих правил и стандартов производства.
Исследователи не нашли упоминаний о покупке чернил, в отличие от продовольствия и инструментов. Это позволяет предположить, что производство происходило в мастерских внутри форта. Квалифицированные ремесленники — так называемые иммунисты, освобожденные от обычной службы — могли использовать печи для производства угля и сажи, одновременно работая с металлом или глиной.
Микроскопический анализ показал частицы кварца и силикатов, вероятно, соскобленные с печей, что подтверждает местное производство.
Редкие импортные чернила
Наиболее необычным открытием стала табличка с виноградной сажей. Вино и виноград были редкостью в северной Британии, поэтому чернила, скорее всего, привезли из континентальной Европы. Вероятно, такой пигмент использовался для документов, создаваемых офицерами высокого ранга, придавая тексту более статусный оттенок.
Современные методы визуализации позволяют «заглянуть» внутрь табличек и оценить состояние чернил и древесины, не прикасаясь к ним. Они помогают обнаружить поврежденные участки и минералы, например голубоватый вивианит, которые способствовали сохранению документов. Новый аналитический подход можно теперь применять к сотням других табличек, которые раньше оставались недоступными для исследований.
Исследование показывает, что технологические инновации не распространялись равномерно. В III веке н.э. на Востоке уже использовали металлические чернила, тогда как в Виндоланде солдаты продолжали применять проверенные угольные смеси. Местные ресурсы, мастерство ремесленников и условия жизни формировали письменную культуру на отдаленных рубежах Рима.
«Даже в самых удаленных форпостах имперские солдаты поддерживали процветающую письменную культуру, основанную на изобретательности, мастерстве и простых материалах», — отмечают исследователи.
