Синхротрон помог прочитать стертые записи астронома Гиппарха
Задолго до появления телескопов древнегреческие астрономы внимательно следили за ночным небом, полагаясь только на собственное зрение и точные расчеты. Одним из ключевых фигур той эпохи был Гиппарх, живший во II веке до нашей эры. Он составил подробный каталог звезд, который долгое время считался безвозвратно утраченным. Теперь ученые утверждают, что нашли фрагменты этого труда, скрытые в средневековой рукописи, и смогли их прочитать с помощью ускорителя частиц.
Рукопись с двойным дном
Речь идет о Кодексе Климачи Рескриптус — палимпсесте, датируемом V–X веками нашей эры. Палимпсестом называют рукопись, с которой первоначальный текст был стерт, а поверх него написан новый. В древности пергамент стоил дорого, поэтому старые книги часто «перерабатывали». Проблема в том, что именно стертые тексты нередко оказываются самыми ценными.
Интерес к кодексу вспыхнул в 2021 году, когда исследователи заметили под верхним слоем упоминания созвездий и числовые измерения, подозрительно похожие на данные Гиппарха. Эти находки намекали, что под поздним текстом может скрываться часть утраченного звездного каталога.
Почему обычные методы не работали
На протяжении веков ученые пытались читать палимпсесты с помощью химических реагентов и особых способов освещения. Иногда это помогало, но часто приводило к повреждению рукописей. В случае с Кодексом Климачи Рескриптус стандартные методы оказались недостаточно точными.
Как отметил исследователь CNRS Виктор Гисемберг:
«Поскольку этот звездный каталог так важен для понимания зарождения науки, он заставил нас приложить все усилия».
Как ускоритель частиц «увидел» текст
Решением стал синхротрон — тип ускорителя частиц, расположенный в Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Менло-Парке, Калифорния. В синхротроне заряженные частицы разгоняются почти до скорости света и при движении по изогнутой траектории испускают мощное рентгеновское излучение. Эти лучи позволяют получать изображения с исключительной детализацией.
Рентгеновское излучение по-разному взаимодействует с чернилами разных эпох. Даже если текст был стерт, в пергаменте остаются микроскопические следы, например кальций из старых чернил. Именно эти «отпечатки» и позволили восстановить строки каталога.
«То, что мы видим, поразительно по сравнению с предыдущими изображениями», — подчеркнул Гисемберг.
Что это дает науке
Хотя полученные данные еще предстоит детально проанализировать, исследователи заявляют, что им уже удалось прочитать часть исходного текста. В перспективе Кодекс Климачи Рескриптус может стать самым полным из известных источников с реальными наблюдениями Гиппарха.
Это важно не только для истории астрономии. Найденные фрагменты помогают понять, какими методами пользовались ученые античности и насколько точными были их представления о строении неба — без линз, зеркал и современных приборов, но с поразительной внимательностью к деталям.
