Астрофизики определили возраст самых старых звезд в Галактике
Самая старая звезда в нашей Галактике не старше Вселенной, убедились астрофизики, проанализировавшие возраст почти четверти миллиона звезд, разбросанных по Млечному Пути. Результаты этого титанического труда приняты к публикации Monthly Notices of the Royal Astronomical Society и выложены препринтом на arXiv.
В работу вошли 247 103 звезды, каждая из которых была изучена с помощью спектроскопии высокого разрешения на китайском телескопе LAMOST в сочетании с точнейшими измерениями расстояний, полученными с европейского спутника Gaia. Возраст звезд вычислялся с использованием детальных компьютерных моделей звездной эволюции. Особое снимание уделили светилам, приближающимся к концу своего обычного жизненного цикла, — для них оценки возраста наиболее надежны.
Чтобы получить достоверный результат, авторам пришлось быть весьма требовательными к качеству данных. Они применили целый ряд строгих проверок: любая по-настоящему древняя звезда должна быть бедна металлами и обогащена определенными химическими элементами — именно этого и требует теория звездообразования для объектов, родившихся на заре существования Вселенной. Кроме того, результаты перепроверялись с помощью абсолютно независимых оценок возраста, основанных исключительно на данных Gaia. После этой фильтрации осталась итоговая выборка из 155 600 звезд, заслуживающих доверия.
Главный результат работы — возраст самой старой звезды в этой выборке, составляющий примерно 13,73 миллиарда лет с погрешностью +0,18/−0,15 млрд лет.
Если учесть небольшой временной лаг, необходимый на рождение и развитие звезды, мы приходим к возрасту Вселенной около 13,8 миллиарда лет — это точно совпадает с оценкой, полученной по реликтовому излучению.
