На Венере найдены лавовые трубки — и они странные
Теперь мы точно знаем, что на Венере существуют массивные подземные туннели, проделанные лавой, — и они удивительно широкие и отличаются от подобных образований на любой другой планете.
Не вызывает сомнений, что лавовые трубки есть на Земле, Луне и Марсе. На небольших планетах образуются, как правило, более глубокие трубки — отчасти потому, что каменные стены менее склонны к обрушению в условиях слабой гравитации. Например, на Луне эти туннели так велики, что их предложили использовать в качестве жилых убежищ для астронавтов, защищающих от мощного солнечного ветра.
Ученые уже видели намеки на существование таких образований на Венере в виде ям и впадин на ее поверхности, но было неясно, вызваны они лавовыми трубками под ними или другими геологическими процессами, например, активным тектоническим разломом.
Теперь получены прямые доказательства трубок на Венере — их представила планетолог Барбара Де Тоффоли из Падуанского университета на Европейском планетарном научном конгрессе в Хельсинки. Венерианские лавовые трубки оказались удивительно широкими и сопоставимыми по объему с лунными, хотя Венера больше похожа на Землю по массе и гравитации.
«Лавовые трубки на Земле имеют меньший объем, на Марсе — немного больше, а на Луне — еще больше. И вот есть Венера, которая полностью нарушает эту тенденцию, демонстрируя очень, очень большие объемы трубок. Это уже наводит на мысль, что там, видимо, есть что-то еще, играющее значительную роль», — пояснила Де Тоффоли.
Используя радарные и картографические данные прошлых миссий, исследователи проанализировали, как впадины выстраиваются в линии и располагаются близ крупных вулканов. Они обнаружили четыре четких примера, которые не имели альтернативного геологического объяснения вроде тектонической активности. Кратеры расположены вдоль самого крутого склона вулканов — в направлении, в котором должна была течь лава, — а соотношение их глубины и ширины соответствует другим известным лавовым трубкам.
Неожиданный размер трубок, в частности ширина, указывает на то, что экстремальная среда Венеры с очень высокими температурами и давлением может влиять на движение расплавленной породы под поверхностью — то есть образование лавовых трубок зависит не только от гравитации, заметила исследовательница.
«Огромное давление расширяет трубки, тогда как на других планетах происходит интенсивная эрозия дна», — добавила она.
