Астрономы узнали о планете-каннибале, съевшей «близнеца» Меркурия
Газовая гигантская экзопланета WASP-76b, находящаяся на расстоянии 634 световых лет от Земли, обладает очень любопытной атмосферой. Ученые считают, что она могла «проглотить» маленькую планету типа Меркурия.
WASP-76b уже давно известна астрономам, ведь это одна из самых горячих экзопланет в галактике Млечного Пути. Вращаясь вокруг своей звезды-хозяина раз в 1,8 дня, планета достигает температуры выше 2000°С. Кроме того, на ней, похоже, периодически выпадает дождь из жидкого железа. WASP-76b относится к горячим юпитерам. Эти планеты — обычно газовые гиганты с массой, сходной с массой Юпитера, но их радиусы гораздо больше, поскольку под воздействием тепла их атмосферы расширяются. К примеру, радиус WASP-76b равен 185% радиуса Юпитера.
Недавно международная группа астрономов вновь взглянула на этот удивительный и горячий мир. Исследователи нашли 11 отдельных химических элементов в атмосфере газового гиганта. В дополнение к железу команда обнаружила натрий, кальций, хром, литий, водород, ванадий, магний, азот, марганец, калий и барий. Впервые на экзопланете обнаружили оксид ванадия, который может оказывать большое влияние на структуру атмосферы горячих планет-гигантов, выполняя роль озона на Земле.
Ученые не обнаружили следов металлов с высокой температурой плавления, как титан и алюминий. Это может означать, что верхние атмосферы горячих юпитеров очень чувствительны к температуре и могут довольно сильно различаться между собой. Концентрация некоторых обнаруженных элементов очень похожа как на звезду-хозяина WASP-76b, так и на солнечную. Химический состав гиганта может означать, что такие планеты формируются как звезды.
Но есть элементы, не вполне соответствующие этим показателям, что может указывать на акт «каннибализма» в отношении другой планеты.
«Отклонения значений никеля, магния и хрома от ожидаемых привели нас к предположению, что WASP-76b мог проглотить другую, гораздо меньшую планету, с таким же химическим составом, как у Меркурия», — цитирует Science Alert астрофизика Мохамад Али-Диб.
Последнее исследование исследование WASP-76b описано в статье, опубликованной в журнале Nature.