Астрономы впервые наблюдали рождение магнетара
Астрономы, наблюдавшие столкновение двух нейтронных звезд, обнаружили необычный инфракрасный сигнал — первую в истории сигнатуру новорожденного магнетара.
Открытие произошло, когда астрономы изучали свечение килоновой после короткой вспышки гамма-излучения, отмечавшей столкновение двух нейтронных звезд. Свечение, однако, было намного ярче обычного, что наводило на мысль о явлении, которого астрономы никогда раньше не видели.
Статья об этом опубликована в The Astrophysical Journal, коротко о ней рассказывает Live Science.
Как сказала Вэнь-фай Фонг, астрофизик Университета Нортуэстерна (США), руководившая исследованием, в нормальных условиях свечение, оставшееся после столкновения нейтронной звезды, состоит из двух частей: кратковременное «послесвечение», которое длится дня два и происходит из-за физического столкновения пыли и газа, отлетающих от места столкновения на высоких скоростях. А еще есть «килоновое» свечение возбужденных частиц вокруг места столкновения.
Астрономам известно, насколько яркой должна выглядеть килоновая. Однако объект, получивший название GRB 200522A, был намного ярче, особенно в инфракрасной части электромагнитного спектра.
«Я могу на пальцах сосчитать количество килоновых, обнаруженных в результате коротких гамма-всплесков, — сказала Фонг. — Но это было в десять раз ярче любого из них. Мы предположили, что это очень большой магнетар».
Подобно кружащемуся фигуристу, прижимающему руки к телу, две вращающиеся нейтронные звезды объединились, образуя более быстро вращающийся магнетар. Его мощные магнитные поля действовали как лезвия блендера, взбалтывая уже заряженные частицы килоновой, заставляя их светиться еще ярче.
Существуют и другие гипотезы. Например, две волны быстро движущихся частиц из послесвечения могли врезаться друг в друга. Либо некоторые неожиданные распадающиеся радиоактивные частицы в килоновой могли сделать свечение GRB 200522A ярче. Но оба этих сценария маловероятны.
Если предположить, что это магнетар, сказала Фонг, будущие наблюдения должны выявить радиоизлучение с удаленного объекта.
Фото: Shutterstock
Исследование: Вселенная становится все более горячей
Спутник Юпитера Европа оказался способен светиться в темноте