На дне океана впервые заработал частный подводный дом для ученых: видео
Британская компания DEEP запустила Vanguard — первый частный подводный обитаемый модуль, совмещающий функции лаборатории, жилого помещения и водолазной базы. Об этом сообщает ScienceAlert. Модуль установлен на рифе Теннесси в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис на глубине 17 метров и рассчитан на одновременное проживание до четырех человек.
Как устроена жизнь под водой
Внешне Vanguard напоминает космический корабль, только погруженный в океан. Члены экипажа прибывают на базу на мини-подводных аппаратах. При входе давление внутри модуля выравнивается с давлением снаружи, затем постепенно снижается до привычного «поверхностного» уровня — этот процесс занимает ночь.
Попасть в океан и вернуться обратно можно через «лунный бассейн» — открытый снизу портал прямо в морское дно. Это возможно благодаря тому, что давление воздуха внутри модуля чуть выше, чем давление воды снаружи, и вода просто не заходит внутрь — примерно как перевернутый стакан, опущенный в ведро.
Работать за бортом акванавты могут по «пуповине» — шлангу, который подает воздух прямо из системы Vanguard. Это позволяет находиться под водой несколько часов подряд, тогда как стандартное рекреационное погружение с аквалангом ограничено примерно 60 минутами.
Зачем жить на дне
Для морских биологов постоянное присутствие на глубине решает застарелую проблему. Когда образец поднимают на поверхность, он декомпрессируется — резкое изменение давления меняет его молекулярный и клеточный состав. Фактически ученые изучают не то, как выглядел образец на глубине, а то, что с ним произошло при подъеме.
«Когда образец поднимают на поверхность, происходит его декомпрессия. Поэтому молекулярная и клеточная сигнатура образца в конечном итоге оказывается связана именно с этим процессом. Таким образом, вы не видите, каким был образец на глубине», — объясняет Доун Кернагис, директор по научным исследованиям DEEP и один из первых членов экипажа Vanguard.
Подводная лаборатория позволяет обрабатывать образцы прямо на месте, без подъема. Помимо этого, Vanguard оснащен датчиками, которые непрерывно мониторят состояние рифа и окружающей среды — даже когда экипажа нет на борту.
Физиология под давлением
Члены экипажа живут и работают в условиях так называемого насыщенного дайвинга. Смысл в том, что после нескольких часов пребывания под давлением ткани и кровь человека насыщаются азотом — и дальнейшее пребывание уже не увеличивает время декомпрессии при подъеме. Это означает, что акванавт может оставаться на глубине неделями, совершая многочасовые рабочие погружения ежедневно.
«Такой вид дайвинга существует уже давно. По сути, как только вы насытитесь, вы можете оставаться там неделями, месяцами», — говорит Кернагис.
Электропитание поступает по кабелю с генератора на поверхностном буе. Туда же уходит связь — спутниковый канал обеспечивает круглосуточный контакт с береговой базой. Пресная вода подается в резервуар, сточные воды собираются и вывозятся.
Кому это нужно
Vanguard — пилотный проект перед куда более масштабным Sentinel. По планам компании, к 2027 году система должна позволить развертывать подводные базы в любой точке континентального шельфа как на короткий срок, так и на длительное время.
Партнеры DEEP указывают на широкий круг возможных применений — от научных до оборонных и коммерческих. Среди них — компании, работающие в нефтегазовой, оборонной и аэрокосмической отраслях, а также производитель частных подводных аппаратов Triton Submarines, намекающий на туристический потенциал технологии.
«Нас особенно интересует взаимодействие человека и машины. Например, как водолазы в воде взаимодействуют с роботами — будь то автономные или дистанционно управляемые подводные аппараты», — говорит Кернагис.
Помимо исследователей, она называет потенциальными пользователями художников, историков, студентов, преподавателей и даже политиков.
Пока, впрочем, главная задача Vanguard — наука и мониторинг самого рифа, на котором он стоит. Команда работает в тесном контакте с Национальным морским заповедником, чтобы присутствие модуля не навредило экосистеме, а наоборот — помогло ее изучению и восстановлению.
