Для сложных когнитивных процессов сознание оказалось ненужным
Сознание оказалось ненужным для сложных когнитивных процессов, убедились ученые в ходе хирургических вмешательств под общим наркозом. Статья об открытии вышла в журнале Nature.
«Мозг развил настолько удивительные, отточенные механизмы для выполнения этих сложных задач в течение всего дня, что способен справляться с некоторыми из них даже без нашего осознания», — говорит профессор Самир Шет из Медицинского колледжа Бейлора, ведущий автор исследования.
Участие в экспериментах приняли семеро пациентов с медикаментозно-резистентной эпилепсией, которым пришлось удалить участок височной коры. Операция выполнялась под анестезией пропофолом. Троим испытуемым проигрывали серию повторяющихся коротких сигналов, снимая при этом нейронную активность гиппокампа, четверым включали подкасты.
Расшифровка записей мозговой активности показала, что даже в бесчувственном состоянии гиппокамп различает звуковые сигналы все лучше и лучше — что указывает на своего рода бессознательное обучение. А сравнение с контрольной группой бодрствующих людей, которые слушали подкасты, продемонстрировало сопоставимую реакцию нейронов на разные части речи.
Не стоит думать, что участники тайно бодрствовали или находились в полном сознании, предупреждает когнитивный нейробиолог Мартин Монти из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Пропофол нарушает связи между нейросетями — что, как считается, и приводит к отключению сознания. Таким образом, убедительно показано, что гиппокамп в одиночку производит вычисления и интегрирует информацию — и сознание для этого не нужно.
Шет надеется провести похожие эксперименты на людях с тяжелыми черепно-мозговыми травмами, находящимися в коме или вегетативном состоянии. Поняв, сохранились ли в их мозге изолированные области, которые все еще способны обрабатывать язык и предсказывать речь, для таких больных можно будет разработать новые методы терапии.
Чтобы подтвердить универсальность результатов, нейрохирург хочет повторить эксперимент с другими видами анестезии. Кроме того, он планирует включать бесчувственным испытуемым подкасты на иностранных языках — чтобы выяснить, будет ли бессознательный мозг все равно пытаться уловить структуру речи, даже если обладатель не понимает ее.
