ДНК со «жвачки» каменного века рассказала о диете и болезнях древних жителей Скандинавии

Около 9700 лет назад осенним днем группа охотников-собирателей поселилась на западном побережье Скандинавии недалеко от нынешнего города Гетеборг в Швеции. Они питались форелью, олениной, фундуком, а еще — жевали смолу, скорее всего, для получения клея. Из-за тяжелой инфекции десен (пародонтита) у одного из подростков возникли серьезные проблемы. Это удалось выяснить после анализа ДНК, оставшегося в пережеванной смоле, рассказывает Сonversation. Результаты опубликованы в Scientific Reports.

На некоторых кусочках смолы, найденных на археологическом памятнике Хусеби Клев, есть отпечатки зубов, указывающие на то, что их жевали подростки. Проанализированные кусочки из берестяной смолы использовалась в качестве связующего вещества в технологии каменных орудий начиная со среднего палеолита. Однако в традиционных обществах их также жуют в развлекательных или лечебных целях.

Половина извлеченной ДНК имела человеческое происхождение. Это много по сравнению с тем, что обычно находят в древних костях и зубах. Выяснилось, что смолу жевали как юноши, так и девушки. Другая половина ДНК, по большей части, принадлежит бактериям и грибкам. Разобраться помогли алгоритмы машинного обучения с их возможностями классификации данных.

Ученые обнаружили ряд микроорганизмов, встречающихся во рту и современных людей. В том числе — немало микробов, вызывающих кариес (Streptococcus mutans), а также гемофильные инфекции и эндокардит. Были также бактерии, которые могут вызвать абсцессы и нарывы в ротовой полости. Хотя патогенных микроорганизмов было чуть больше, чем в ротовой полости современных жителей Западного мира, их количество все же не превышало норму. Таким образом, нет убедительных доказательств того, что древние люди страдали всеми этими заболеваниями. За одним исключением: одна из девочек страдала пародонтитом — серьезным заболеванием десен.

Среди загадок — ДНК лисы. Подростки могли есть мясо этого животного, но также разгрызать сухожилия или придерживать зубами мех во время изготовления одежды. Или ДНК лисы вообще могло попасть в смолу после того, как зверь пометил дерево.