Древнее растение-гигант заполнило собой бухту в Австралии

Вода в заливе Шарк (Акулья бухта, Австралия) приютила самое гигантское растение в мире — посидонию австралийскую (Posidonia australis). Все листья, заполнившие порядка 200 квадратных километров, принадлежат одному организму, который клонирует сам себя, установили ученые.

Посидония австралийская затмила свою родственницу — посидонию океанскую (средиземноморский лентец), которая до этого считалась самым крупным растением на Земле. «Океанский» вид посидонии занимает полосу «всего лишь» в 15 километров в западной части Средиземного моря.

Все побеги посидонии австралийской в заливе Шарк происходят от одного стебля, возраст которого составляет не менее 4500 лет.

Один из авторов исследования генетического состава морской травы в заливе Шарк Элизабет Синклер, эволюционный биолог Университета Западной Австралии, пояснила Live Science, что растение смогло достичь таких размеров, так как ему никто не мешал тысячи лет.

Луга в австралийском заливе растут благодаря процессу, известному как «горизонтальное расширение корневища»: у растения появляются стебли, пролегающие горизонтально под морским дном. Из них вырастают вертикальные отростки с листьями. 

По мнению ученых, эти подводные луга растут примерно на 15-36 сантиметров в год — сравнительно быстрот по сравнению с другими подобными колониями.