Открыта система из четырех звезд, которые теснятся на расстоянии орбиты Юпитера
Используя данные телескопа TESS, охотящегося за экзопланетами, международная группа астрономов обнаружила уникальную звездную систему TIC 120362137. Это самая компактная из известных на сегодня систем типа «3+1», где три звезды образуют плотное внутреннее ядро, а четвертая вращается вокруг них на небольшом по космическим меркам удалении. Исследование, вышедшее в Nature, дает редкую возможность заглянуть в будущее иерархических звездных систем и лучше понять механизмы их формирования, сообщает Space.com.
Анатомия «звездной матрешки»
Архитектура TIC 120362137 поражает плотностью. Внутренняя подсистема из трех вращающихся друг вокруг друга звезд настолько сжата, что целиком поместилась бы внутри орбиты Меркурия. При этом внешняя, четвертая звезда находится от этого трио примерно на том же расстоянии, на котором Юпитер находится от Солнца.
«TIC 120362137 — действующий рекордсмен среди компактных четверных систем типа 3+1», — пояснил руководитель исследования Тамаш Борковитц из Сегедского университета (Венгрия).
Орбитальный период внешней звезды составляет всего 1046 дней, что является абсолютным рекордом для систем такого типа.
История открытия: от пары к квартету
Обнаружить всех участников системы удалось не сразу. Сначала данные TESS указали на обычную систему из двух звезд с периодом обращения 3,3 дня. Однако странные падения яркости, происходившие каждые 25–26 дней, намекнули на присутствие третьего светила.
Дальнейшие наблюдения и спектроскопия подтвердили наличие четвертого компонента. Три внутренние звезды оказались массивнее и горячее Солнца, тогда как внешняя «соседка» по характеристикам почти идентична нашему светилу.
Финал через 270 миллионов лет
Ученым удалось не только описать текущее состояние системы, но и спрогнозировать ее драматический финал с помощью компьютерного моделирования. Судьба «квартета» — череда катастрофических слияний. Сначала самая массивная звезда внутреннего трио раздуется, превратившись в красного гиганта, и поглотит своего ближайшего напарника. Примерно через 276 миллионов лет получившийся «гибрид» поглотит третью внутреннюю звезду, образовав одно сверхмассивное светило. Это гигантское солнце сбросит оболочку и превратится в белого карлика массой около 89% солнечной. Тем временем внешняя четвертая звезда эволюционирует самостоятельно, также став белым карликом 29% массы Солнца.
В итоге от некогда сложной системы останется лишь пара белых карликов, вращающихся друг вокруг друга с периодом в 44 дня.
