Телескоп «Евклид» снял 60 млн звезд в одном кадре
Космический телескоп Европейского космического агентства (по ссылке можно посмотреть фото в максимальном разрешении) «Евклид», созданный для картографирования темной материи и энергии, совершил неожиданный поворот. На день он обратил свой взор на самый яркий и густонаселенный регион нашей галактики — балдж (ядро) Млечного Пути. Результатом суток работы стала масштабная мозаика, запечатлевшая более 60 миллионов звезд, туманности и звездные скопления с беспрецедентной четкостью.
Звездная теснота
Главная сложность съемки центра Галактики — колоссальная плотность объектов. Наземные телескопы видят здесь сплошную светящуюся стену. Оптическая камера «Евклида» обладает уникальной чувствительностью: она способна различать отдельные светила в этой космической «толпе», не ослепляя матрицу.
По резкости телескоп сопоставим с «Хабблом». Однако его преимущество — масштаб. Область неба, которую «Евклид» снимает за несколько часов, в 270 раз превышает поле зрения «Хаббла». Чтобы получить аналогичную панораму с Земли, обсерватории Кека потребовалось бы около 2000 часов работы.
Как работает микролинзирование
Собранные данные необходимы астрономам для поиска далеких миров методом гравитационного микролинзирования. Этот эффект возникает, когда две звезды случайно выстраиваются на одной линии с земным наблюдателем. Ближняя звезда своим гравитационным полем искажает и усиливает свет дальней, работая как естественная космическая лупа. Если у ближней звезды есть планета, ее гравитация вносит дополнительные микроискажения в кривую блеска.
{{slider|22339}}
В отличие от других методов, микролинзирование эффективно находит холодные экзопланеты на далеких орбитах. По оценкам ученых, практически каждая звезда в Млечном Пути обладает как минимум одним таким ледяным спутником.
Временной эталон
Зафиксировать само микролинзирование за 24 часа невозможно — для этого нужно непрерывно следить за звездой более 20 дней. Ценность нового снимка в другом: он зафиксировал исходное положение миллионов звезд до того, как они перекроют друг друга.
Когда в будущем обнаружиттся микролинзирование, архивные данные «Евклида» послужат точкой отсчета. Сравнивая снимки разных лет, астрономы вычислят скорость движения звезд и точно определят массу планет.
В поле зрения телескопа уже попали родительские светила двух известных миров: ледяной планеты OGLE-2005-BLG-390Lb и редкой системы OGLE-2013-BLG-341Lb, состоящей из двух звезд и планеты. Теперь ученые смогут окончательно подтвердить их массу, а также использовать панораму для изучения коричневых карликов и звездной пыли.
