В соседней галактике нашли 30 тысяч звезд, которые еще не зажглись
Космический телескоп «Хаббл» обнаружил почти 30 тысяч звезд, которые еще не начали термоядерные реакции в своих ядрах. Об этом сообщает NASA/ESA. Молодые объекты находятся в туманности N44 в Большом Магеллановом Облаке, галактике-спутнике Млечного Пути.
Большое Магелланово Облако расположено примерно в 160 тысячах световых лет от Земли. Для астрономов это относительно близкий объект, поэтому его активные области звездообразования можно рассматривать гораздо подробнее, чем многие далекие галактики.
Гигантская пустота среди молодых звезд
Туманность N44 находится в созвездии Золотой Рыбы. Ее главная особенность — огромная полость в центре размером примерно 210 на 140 световых лет. Это так называемый сверхпузырь, который образовали мощные звездные ветры и взрывы сверхновых.
Массивные звезды в центре скопления постепенно вытеснили окружающий газ, из которого когда-то сформировались сами. В результате вокруг пустоты образовалась плотная оболочка из газа и пыли.
Ультрафиолетовое излучение массивных звезд заставляет эту оболочку светиться. Одновременно с этим сжатый газ становится местом рождения новых звезд.
«Хаббл» нашел звездные зачатки
В рамках специальной программы наблюдений «Хаббл» обследовал N44 и составил каталог почти из полумиллиона звезд. Среди них оказалось около 30 тысяч объектов, которые астрономы называют звездами до главной последовательности.
Это очень молодые звезды. Они уже сформировались из плотных сгустков газа, но еще не достигли стадии, когда в их ядрах начинается устойчивое превращение водорода в гелий. Поэтому такие объекты позволяют изучать самые ранние этапы жизни звезд.
Высокая чувствительность и разрешение приборов «Хаббла» помогли заметить эти тусклые молодые объекты даже внутри плотного звездного скопления.
Как рождаются звезды
Астрономов интересует, сколько времени проходит между началом сжатия холодного газового облака и запуском термоядерных реакций в центре будущей звезды. N44 дает возможность изучить этот процесс непосредственно в среде, бедной элементами тяжелее гелия.
В туманности есть и другие интересные структуры. Например, в верхней правой части снимка находится N44F — небольшая межзвездная оболочка, которую сформировал мощный звездный ветер одной горячей массивной звезды. Потоки вещества и излучение постепенно изменяют окружающий газ, создавая характерные пылевые столбы.
Изучение маломассивных молодых звезд в N44 помогает лучше понять, как звезды формировались не только в Большом Магеллановом Облаке, но и в галактиках ранней Вселенной, где тяжелых элементов было значительно меньше.
