На Марсе нашли и подтвердили скрытую подземную речную систему
Марсоход НАСА «Персеверанс» продолжает исследовать кратер Езеро, где миллиарды лет назад текли реки. Новые данные, полученные с помощью георадара RIMFAX, показали, что под поверхностью скрыта ещё более древняя дельтовая система, чем та, что видна с орбиты. Это открытие указывает, что вода на Марсе существовала дольше и в больших количествах, чем считалось ранее. Исследование опубликовано в Science Advances.
«Данные RIMFAX позволяют увидеть подземную дельту, которая формировалась задолго до современной поверхности, что отодвигает период потенциальной обитаемости на более раннее время», — объясняет геомикробиолог Эмили Кардарелли из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Как марсоход исследует прошлое воды
Персеверанс прошел 78 переходов длиной около 6,1 километра с сентября 2023 по февраль 2024 года, собирая данные до 35 метров под поверхностью. Радар обнаружил слои осадочных пород с русловыми структурами, размывами и валунами, которые характерны для речных систем.
«Когда мы увидели радиолокационную карту Sol 909, стало ясно, что под поверхностью скрыт слой, которого мы раньше не замечали. Двигаясь дальше, мы проникли еще глубже, до 35 метров, и начали видеть сложные особенности рельефа», — рассказывает Кардарелли.
Объединение этих измерений вдоль маршрута позволило создать трехмерную карту подземной дельты, показывающую, что толщина пластов достигает 85–90 метров, а размеры объектов варьируются от нескольких метров до сотен.
Вода текла дольше, чем думали
Ранее считалось, что поверхность кратера Езеро была обитаема примерно 3,7 миллиарда лет назад. Новые данные показывают, что вода здесь текла еще в ноахийский период, 4,2–3,7 миллиарда лет назад. Более длительное присутствие жидкой воды увеличивает шансы, что в этот период на Марсе могли появляться микробы, потенциально оставившие следы жизни.
«Эти мелкомасштабные структуры могут сохранять минеральный состав и химические условия прошлых водных событий, а значит, могли поддерживать пригодные для жизни условия», — добавляют исследователи.
Почему это важно
Марс сегодня — сухая и пыльная планета, но миллиарды лет назад его поверхность формировалась водой. Подземные слои позволяют понять, как долго вода сохранялась и как развивались речные системы. Это открытие поможет определить, где искать признаки древней жизни и какие области могут хранить биосигнатуры.
«Теперь мы видим, что вода не просто текла короткий период. Ее история на Марсе была сложной и многослойной, что делает кратер Езеро особенно интересным для исследований», — заключает Кардарелли.
Все собранные данные показывают, что Марс не просто имел воду кратковременно — процессы формирования рек и дельт повторялись снова и снова на протяжении миллионов лет. Жидкая вода неоднократно появлялась и исчезала, изменяя рельеф и откладывая осадочные слои. Такая продолжительная история наличия воды создает гораздо больше шансов, что на Красной планете могли возникнуть и развиваться микробы или другие формы жизни.
