Как долго земные микробы проживут на Марсе — ответило исследование

Поиск следов жизни на Марсе — главная цель любой современной миссии, от орбитальных аппаратов до роверов. Однако в научном сообществе давно зреет опасение: что, если мы занесем на соседнюю планету земные микроорганизмы? Эта проблема, которую часто называют «прямое загрязнение», грозит не только нарушением местной экосистемы, если она есть, но и ложноположительными результатами анализов. Новое исследование от ученых из Йоркского университета (Канада), опубликованное в Planetary Science Journal, предлагает математическую модель, позволяющую точно рассчитать шансы земной жизни на выживание в суровых марсианских условиях, пишет Universe Today.

Модель MMS: космос-«чистильщик»

Исследователи представили модель марсианского выживания микробов (Mars Microbial Survival, или MMS). Она оценивает, сколько марсианских солов (дней, один сол длится 24 земных часа и 39 минут) смогут продержаться земные бактерии, случайно избежавшие предстартовой стерилизации. Ученые проанализировали условия в 14 местах — точках посадок или крушений прошлых миссий, включая Viking, Pathfinder, Curiosity и Perseverance.

Исследование разделили на две фазы: перелет и пребывание на поверхности. Во время перелета аппарат бомбардируется жестким солнечным ветром и ультрафиолетом в условиях вакуума. На поверхности же в отсутствие озонового слоя и магнитного поля микробы сталкиваются с экстремальным давлением, перепадами температур, а также пылью и реголитом.

Смертоносное солнце и долговечные тайники

Согласно расчетам, внешние поверхности космических аппаратов стерилизуются практически полностью еще на этапе перелета. Однако внутренние узлы роверов и посадочных модулей защищены от радиации корпусом, что создает потенциальные «укрытия» для микробов.

Результаты моделирования показали:

1. Направленные вверх поверхности аппарата становятся стерильными всего за один марсианский сол.
2. Для полного обеззараживания всех внешних элементов конструкции требуется около одного марсианского года (687 земных суток).
3. Нагрев электроники внутренних компонентов в процессе работы помогает уничтожить микробов примерно за 100 солов.
4. Самый тревожный вывод касается неотапливаемых внутренних отсеков. Там, в условиях низкого давления и холода, небольшое количество микроорганизмов может сохранять жизнеспособность до 25 лет.

Несмотря на то что НАСА применяют жесточайшие протоколы дезинфекции перед пуском, риск остается. Модель подтверждает: Марс — крайне агрессивная среда, и большинство микробов-«безбилетников» погибает быстро. Однако возможность выживания некоторых внутри аппаратов заставляет ученых призывать еще строже подходить к проектированию будущих миссий, особенно тех, что нацелены на возврат марсианского грунта.